Haas espère ‘ajuster’ sa F1 après un premier GP lamentable

Ce fut la douche froide pour Haas F1 au Grand Prix d’Australie : l’équipe américaine était finalement la plus lente, et de loin, du plateau. Esteban Ocon était un passager dans sa voiture et Oliver Bearman, entre deux crashs, avait encore moins de rythme.

Ayao Komatsu, le directeur d’écurie, peut-il promettre que le Grand Prix de Chine, ce week-end, en format sprint, ne sera pas également un week-end de grande souffrance pour Haas F1 ?

« Après un week-end difficile, nous enchaînons directement avec Shanghai pour le premier Sprint de la saison. Shanghai est un circuit très différent de Melbourne ; il comporte de nombreux virages à basse vitesse et une longue ligne droite. Nous devons appliquer tout ce que nous avons appris lors de la première manche pour ajuster notre voiture et vivre un week-end correct ici. »

« Esteban a réalisé un week-end solide en Australie, donc nous espérons poursuivre sur cette lancée. J’ai aussi hâte de voir le véritable Ollie à Shanghai après un week-end inhabituellement chaotique à Melbourne. »

Ollie Bearman n’a déjà plus le droit à l’erreur à Shanghai : après s’être crashé deux fois en essais libres, le Britannique devra absolument réaliser un week-end propre, avec un temps de roulage de surcroît limité en format sprint.

« Je suis très enthousiaste à l’idée d’aller en Chine. J’y suis allé l’année dernière en tant que pilote de réserve et je suis fasciné par la ville et le circuit, qui est vraiment unique. J’attends avec impatience le premier Sprint – ce sera sans aucun doute un défi, car je n’ai jamais roulé sur cette piste auparavant – mais c’est un défi que je suis prêt à relever. C’est une ville immense, dans le top cinq mondial, et c’est incroyable de voir à quel point la culture et l’architecture y sont impressionnantes, parmi tant d’autres choses à Shanghai. Les fans m’ont très bien accueilli l’année dernière, donc j’ai hâte d’être derrière le volant cette fois-ci. »

Esteban Ocon a mis de côté sa franche déception de Melbourne et se projette enfin sur les défis techniques du tracé de Shanghai, qu’il décrit comme bien plus complexe qu’il n’en a l’air.

« Shanghai est un circuit très intéressant. Son tracé est très technique et c’est génial qu’il soit de retour au calendrier, après plusieurs années d’absence jusqu’en 2024. Il y a beaucoup de choses à bien gérer et c’est un tracé très différent des autres du calendrier. Le virage 1, en particulier, est extrêmement long avec une vitesse d’entrée très élevée, donc il faut vraiment faire confiance à la voiture. »

« Cela rend le week-end assez complexe, d’autant plus que c’est le premier Sprint de l’année. Nous devons tout bien faire dès la seule séance d’essais, surtout aussi tôt dans la saison, donc ce sera un défi intéressant. Les Sprints sont intenses, mais j’aime courir davantage, et c’est bien d’avoir deux occasions de se battre et de marquer des points. »