Malgré la victoire de McLaren F1, Stella pense que Ferrari était ’favorite’

L’Italien estime que Ferrari avait l’avantage à Budapest, et que, bien qu’aidé par les évolutions et une meilleure optimisation du moteur, le résultat de Norris est également le fruit d’une équipe qui a su tirer le meilleur parti des conditions en matière de réglages et de gestion des pneumatiques sur une piste glissante et bosselée.

"Les principales améliorations en termes de temps au tour que nous avons pu concrétiser en Hongrie proviennent des évolutions aérodynamiques, qui, comme vous le verrez dans la présentation officielle, étaient principalement liées à un nouveau plancher" a-t-il déclaré.

"Il y avait ensuite une écope de frein avant, des ailettes sur les écopes de frein arrière, et quelques autres petites pièces. C’est donc la contribution principale à l’amélioration du temps au tour. Quand nous regardons les données, nous voyons aussi que du côté du groupe motopropulseur, tout semble fonctionner de manière fluide."

"Dans l’ensemble, cela a apporté un certain gain de temps au tour, qui, pour être honnête, ne nous semblait pas suffisant pour décrocher la pole position et gagner en Hongrie, où nous savions que Ferrari serait définitivement la favorite."

Stella indique que les chiffres montrent qu’un tour optimal pour Ferrari aurait placé la SF-26 devant Norris en qualifs : "Quand nous regardons attentivement les données des qualifications, nous voyons que si nous prenons les meilleurs virages de Leclerc et les meilleurs virages de Hamilton, je pense qu’ils avaient toujours le potentiel le plus élevé."

"Et une partie du résultat est aussi liée, cette fois, à l’exécution. L’exécution du point de vue de l’équipe, parce que nous avons été, je pense, particulièrement diligents pour trouver de bonnes contre-mesures face aux conditions difficiles, et une bonne exécution de la part des pilotes."

"Je dois dire que bien que la Hongrie soit dominée par la performance dans les virages, nous faisons en réalité une partie de notre différence de temps au tour par rapport à Ferrari dans les lignes droites."

McLaren a réussi ce développement, mais Stella a minimisé toute suggestion selon laquelle McLaren pourrait désormais prendre l’avantage sur ses rivaux grâce à un programme de développement plus efficace. En revanche, il confirme que le fait de ne pas développer la voiture entre les essais hivernaux et les premières courses a eu le résultat escompté avec une meilleure capacité de développement en cours de saison.

"Les évolutions que nous avons apportées ici font partie d’une salve d’améliorations réparties sur plusieurs manches. C’était donc la première partie de ces évolutions. Il y aura d’autres éléments à venir pour les prochaines courses."

"Dans notre approche du plafond budgétaire, nous savions que 2026 ne dépendrait pas tant du point de départ, mais plutôt de la course aux évolutions de la voiture. Nous voulions donc conserver suffisamment de marge dans nos prévisions budgétaires pour être en mesure de dépenser de l’argent dans le développement de la voiture."