Leclerc domine et gagne le GP d’Australie F1, Verstappen abandonne

Pour la troisième fois de la saison en autant de courses, un duel entre Charles Leclerc et Max Verstappen se profile. Les deux hommes, comme à Bahreïn, monopolisent la première ligne, ce qui n’était pas le cas à Djeddah où Sergio Pérez a fait la pole position.

Ici, c’est le pilote Ferrari qui l’a réalisée, sa deuxième de la saison, tandis que du côté de Red Bull, Verstappen se plaignait d’avoir manqué d’équilibre tout au long du week-end. Pérez s’élance quant à lui troisième et pourrait être une aide précieuse pour le Néerlandais.

En quatrième position, Lando Norris ne s’attendait certainement pas à une aussi bonne qualification. Après un début de saison compliqué, ce Grand Prix d’Australie a marqué un semblant de rédemption pour McLaren.

Si le Britannique devance une troisième ligne entièrement monopolisée par Mercedes F1, avec Lewis Hamilton cinquième devant George Russell, son équipier Daniel Ricciardo n’est pas loin, en septième place.

Esteban Ocon est huitième devant un décevant Carlos Sainz, qui n’a pas réussi une seule fois à effectuer un tour propre. L’Espagnol s’élance de la cinquième ligne aux côtés de son compatriote Fernando Alonso.

Le pilote Alpine F1 avait de bien meilleures ambitions puisqu’il visait un top 3 avant un accident dû à un problème hydraulique. L’équipe a réglé le problème et il pourra donc bien s’élancer depuis la dixième place.

Pierre Gasly s’élance 11e devant Valtteri Bottas, les AlphaTauri et Alfa Romeo ayant été en retrait. C’était également le cas des Haas F1, et en particulier de Kevin Magnussen, éliminé en Q1.

La stratégie la plus probable selon Pirelli est une utilisation des pneus médiums puis des pneus durs, avec un seul arrêt. Mario Isola a toutefois noté que des pilotes pourraient décider d’inverser l’utilisation de ces composés. Le directeur de Pirelli en F1 note que les possibles neutralisations pourraient amener des stratégies différentes.

6h45 : Red Bull a contrôlé la boîte de vitesses de Verstappen, quelques heures avant la course. Le Néerlandais a reçu quelques nouvelles pièces, dont des pièces du système hydraulique de la boîte, un nouvel actionneur d’embrayage, et des paramètres modifiés à la suite de ces changements. Il n’encourt aucune pénalité.

6h58 : Dans le top 10, les huit premiers pilotes s’élancent en pneus médiums, tandis que Sainz et Alonso tenteront d’allonger leur premier relais avec des pneus durs. Une stratégie qui n’avait pas payé à Djeddah. En deuxième partie de grille, Kevin Magnussen, Sebastian Vettel, Lance Stroll et Alex Albon s’élanceront aussi en gommes dures, et les autres ont opté pour le choix plus classique des pneus médiums.

Départ : Excellent départ de Leclerc qui bloque les Red Bull, et Hamilton dépasse Pérez tandis que Russell dépasse Norris, auteur d’un mauvais départ, tout comme Sainz qui recule au 13e rang.

Tour 1 : Leclerc voit Verstappen rester dans son sillage, Hamilton est troisième devant Pérez, Russell, Norris, Ricciardo, Ocon, Gasly, Alonso et Tsunoda. Sainz est 14e.

Tour 2 : En pneus durs, Sainz fait un tête-à-queue et reste bloqué dans le bac à graviers ! Les pneus durs semblaient en difficulté et l’Espagnol a freiné beaucoup trop tard !

Tour 3 : La voiture de sécurité est déployée !

Tour 4 : Stroll est rentré aux stands chausser des pneus médiums, les durs semblant difficiles à rendre performants sur ce tracé. Seul Alonso, dixième, semble en tirer un bon rythme.

Tour 5 : Stroll s’arrête à nouveau, et Aston Martin lui chausse de nouveau les durs. Ainsi, le Canadien n’a plus besoin de s’arrêter et l’équipe va tenter de profiter des faits de course pour signer un bon résultat.

Tour 6 : La voiture de Sainz a été évacuée, et la course va être relancée avec Leclerc en tête devant Verstappen - qui n’aura plus le droit de se placer à hauteur de son rival-, Hamilton, Pérez, Russell, Norris, Ricciardo, Ocon, Gasly et Alonso.

Tour 7 : C’est reparti ! Leclerc conserve la tête mais Verstappen se place proche de lui. Tous les pilotes se tiennent à moins d’une seconde de leur rival devant eux, preuve que ces voitures savent se suivre ! Aucun changement n’est à noter dans le classement.

Tour 8 : Leclerc signe le meilleur tour en course dans la septième boucle en 1’23"957, prenant deux dixièmes à Verstappen. Hamilton est déjà à plus d’une seconde de la Red Bull du Néerlandais, et sous la menace de celle de Pérez. La défense de Hamilton face au Mexicain va être cruciale pour la lutte entre Leclerc et Verstappen.

Tour 9 : Leclerc enchaîne avec un deuxième meilleur tour en course en 1’23"589, prenant quatre dixièmes à Verstappen qui se retrouve hors de la zone de DRS du Monégasque. Hamilton prend plus d’une seconde au tour et voit Pérez se placer dans son sillage.

Tour 10 : Leclerc signe un nouveau meilleur tour en course en 1’23"390 et reprend 4 dixièmes à Verstappen. Hamilton, en 1’25"1, est à l’agonie et voit Pérez prêt à l’attaquer. Le Mexicain s’exécute au virage 3 et prend la troisième place, tandis que Russell est déjà dans la boîte de vitesses de son équipier, en grande difficulté.

Tour 11 : Leclerc enchaîne avec un nouveau meilleur tour en 1’23"360, et l’écart est à plus de deux secondes entre lui et Verstapen. Derrière, Vettel fait une erreur avec son Aston Martin, et se plaint de "la difficulté à juger la voiture au freinage". Verstappen perd grandement en rythme et voit Leclerc s’envoler dans le 3e secteur, avec 3 secondes.

Tour 12 : Leclerc fait encore le meilleur tour en 1’23"356 et Verstappen a du graining sur le train avant, ce qui se voit immédiatement sur son rythme ! Il a 4 secondes de retard sur Leclerc et 4"5 d’avance sur Pérez.

Tour 13 : Encore une amélioration pour Leclerc en 1’23"325, et il reprend 1"2 à Verstappen dans le seul tour 12.

Tour 14 : Verstappen est à l’agonie et perd une seconde au tour, l’écart étant désormais de 5"5 entre lui et Leclerc. Pérez est à 10 secondes de la Ferrari de tête et possède 3 secondes d’avance sur Hamilton. Russell est à 1"3 de son équipier et possède 8 dixièmes de marge sur Norris, lui-même 8 dixièmes devant Ricciardo. Ocon et Gasly devancent Alonso, qui semble toujours à l’aise avec ses gommes dures. Schumacher perd 2 places après une erreur.

Tour 16 : Le rythme de Leclerc ne baisse pas, puisqu’il tourne en 1’23"5, et l’écart au tour est d’une seconde. Ferrari lui intime de suivre le "Plan A + 5", ce qui laisse penser qu’il va allonger son relais de 5 tours. La F1-75 du Monégasque est donc rapide et n’abîme pas ses pneus. L’écart passe au-dessus des 7 secondes face à Verstappen.

Tour 17 : Bottas dépasse Tsunoda pour la 11e place, et le Japonais est sous la menace de Magnussen, jusqu’à une erreur du Danois ! Zhou en profite pour prendre la 13e place au pilote Haas F1.

Tour 18 : Ocon s’arrête aux stands et ressort 17e. Leclerc possède 8"5 d’avance sur Verstappen, 14"5 sur Pérez et 16 secondes sur Hamilton, qui revient sur Pérez et signe son meilleur tour personnel. Verstappen s’arrête à la fin du tour !

Tour 19 : Après un arrêt de 2"9, il ressort septième, juste devant Gasly et Alonso, et l’Espagnol dépasse le Français derrière la Red Bull. Devant, Hamilton est revenu à moins d’une seconde de Pérez !

Tour 20 : Hamilton est dans le sillage de Pérez, le tout à 17 secondes de Leclerc ! Derrière, Verstappen tourne plus vite que le leader, mais va devoir revenir sur les McLaren. Pérez s’arrête à la fin du tour, tout comme Norris !

Tour 21 : Pérez ressort neuvième, et Verstappen signe le meilleur tour en course. Il est toutefois à 26 secondes de Leclerc pour le moment, même s’il reprend près d’une seconde au Monégasque. Ricciardo s’arrête à son tour, tout comme Gasly. Leclerc s’arrête à la fin du tour, tout comme Hamilton et Bottas !

Tour 22 : Leclerc ne perd même pas le commandement de la course, et ressort moins d’une seconde devant Russell.

Tour 23 : Verstappen est à 4"5 du Monégasque, après un meilleur tour en course en 1’22"533. Hamilton et Pérez sont en lutte mais la voiture de sécurité est déployée parce que Vettel est à l’arrêt en bord de piste après un tête-à-queue qui l’a fait percuter le mur par l’avant et par l’arrière. Russell s’arrête et ressort troisième devant Alonso qui ne s’est pas arrêté.

Tour 25 : Leclerc a eu de la chance de s’être arrêté juste avant la voiture de sécurité, mais voit son écart réduit à néant en tête. Russell est troisième devant Alonso, qui ne s’est pas arrêté. S’il n’y a pas d’autre neutralisation rapidement, le pilote Alpine F1 sera le grand perdant de cette neutralisation, avec Magnussen, qui est septième. Pérez et Hamilton sont cinquième et sixième, tandis que Norris, Ricciardo et Albon complètent le top 10. Ce dernier ne s’est pas arrêté, et c’est Ocon qui est aux portes du top 10.

Tour 26 : Derrière Ocon, la deuxième partie du peloton se compose de Botttas 12e, Stroll, Gasly, Tsunoda, Schumacher, Zhou et Latifi. La course va être relancée !

Tour 27 : Leclerc rate totalement sa relance et voit Verstappen attaquer par l’extérieur ! Le Monégasque garde la tête mais a connu un rappel à l’ordre, tandis que Russell se positionne proche de la Red Bull en ce début de 27e tour.

Tour 28 : Leclerc roule de nouveau bien plus vite que Verstappen et pointe déjà 1"5 devant Verstappen. Russell est à 1"5 de la Red Bull, et Alonso à 1"2 du Britannique, mais l’Espagnol doit s’occuper de Pérez qui est très incisif dans ses rétroviseurs. Hamilton, Magnussen et les McLaren sont dans le sillage du Mexicain.

Tour 29 : Alors que l’on atteint la mi-course, l’écart franchit les 2 secondes, puisque Leclerc tourne environ une demi-seconde plus vite que Verstappen. Russell est à une demi-seconde au tour du Néerlandais.

Tour 30 : Pérez parvient enfin à se défaire d’Alonso et de ses pneus durs vieux de 30 tours. Hamilton se place immédiatement dans le sillage de l’Alpine.

Tour 31 : L’écart est désormais de plus de 3 secondes entre Leclerc et Verstappen, tandis que Pérez revient à moins d’une seconde de Russell. Hamilton se défait d’Alonso.

Tour 32 : Leclerc reprend le meilleur tour en 1’22"450, et son avance est de 3"5 sur Verstappen. Alonso perd pied en termes de rythme, tout comme Magnussen, et les pilotes McLaren sont proches des deux hommes. En pneus durs usés, Albon est plus rapide qu’Alonso et Magnussen.

Tour 33 : Leclerc enchaîne avec un nouveau meilleur tour, en 1’22"394. Magnussen est attaqué par les McLaren mais se défend.

Tour 34 : Et c’est encore un meilleur tour en course pour Leclerc, en 1’22"023. L’écart est proche des 4"5 entre lui et Verstappen. Derrière, Russell roule dans les mêmes temps que le Néerlandais et il parvient à contenir Pérez. Hamilton est à 4"4 de Pérez.

Tour 35 : Verstappen limite la casse dans le 34e tour et l’écart se stabilise sous les 5 secondes. Russell est toujours menacé par Pérez, qui navigue à moins d’une demi-seconde. Derrière, les deux McLaren parviennent à se défaire de Magnussen, et remontent sur Alonso.

Tour 36 : Mercedes explique à Russell que "la gestion est plus importante que la position en piste", et qu’il doit laisser Pérez passer s’il abîme ses pneus en se défendant. La réponse du principal intéressé est très claire : "Ce n’est pas ce que je veux entendre." Cependant, il s’exécute et Pérez le dépasse.

Tour 37 : Leclerc continue sa chevauchée en tête et signe le meilleur tour en course, l’écart se portant à 5"4.

Tour 38 : Verstappen réplique et prend le meilleur tour en course en 1’21"677, réduisant l’écart à un peu plus de 5 secondes. Pérez lâche Russell, qui voit Hamilton revenir légèrement. Dans le peloton, Bottas attaque Stroll mais ne parvient pas à s’en défaire. Le milieu de peloton est très compact, avec 8 pilotes en 5 secondes !

Tour 39 : Meilleur tour en course pour Leclerc et Verstappen est à l’arrêt ! La Red Bull est victime d’un problème de fiabilité et le champion du monde est obligé de mettre pied à terre ! La voiture de sécurité virtuelle est déployée.

Tour 40 : Alonso et Magnussen s’arrêtent, mais pas Albon. La relance intervient trop tôt pour le pilote Williams qui reste en piste. La course est relancée au milieu du 40e tour !

Tour 41 : Leclerc est donc en tête devant Pérez, avec près de 12 secondes d’avance. Russell et Hamilton suivent devant les McLaren de Norris et Ricciardo. Albon est septième mais ne s’est pas arrêté. Ocon est huitième devant Stroll, qui a poussé Bottas lors du premier tour de relance et a fait perdre deux places au Finlandais. Gasly est dixième, Schumacher 12e devant Alonso, Zhou, Tsunoda, Magnussen et Latifi.

Tour 43 : Stroll est sous enquête pour avoir forcé Bottas à sortir de piste et se fait déjà pénaliser de 5 secondes pour avoir zigzagué en ligne droite. Le week-end du Canadien est tout simplement catastrophique.

Tour 45 : Leclerc possède 13 secondes d’avance sur Pérez, lui-même 4"3 devant Russell. Hamilton revient sur son équipier, à 1"5.

Tour 47 : Stroll bloque un groupe composé de Gasly, Bottas, Alonso, Schumacher et Zhou. Derrière, Magnussen dépasse Tsunoda pour le gain de la 15e place.

Tour 48 : Leclerc possède désormais 14"3 d’avance sur Pérez. Russell est à 5"3 du Mexicain et Hamilton est à 1"3 de son équipier. Les pilotes McLaren sont à 15 secondes du septuple champion du monde, et séparés par 2"7. Albon est septième devant Ocon mais doit toujours s’arrêter. Le ’groupe Stroll’ suit dans le classement.

Tour 49 : Alonso s’interroge sur le pilote AlphaTauri qui est deux places devant lui. Informé qu’il s’agit de Gasly, il demande à la radio pourquoi le Français ne dépasse pas !

Tour 50 : Leclerc signe le meilleur tour en course et augmente encore son avance ! Pérez perd plus de deux secondes dans le dernier secteur, et pointe désormais à 19 secondes de Leclerc, avec seulement 3"4 de marge sur Russell. Hamilton est à 1 seconde de son équipier.

Tour 51 : Le bouchon Stroll a sauté puisque Gasly et Bottas sont passés. Le Français est sous enquête pour non-respect de procédure.

Tour 53 : Alonso est en difficulté. Est-ce à cause de ses blessures aux mains ? Il est désormais 14e et semble dire adieu à des points. En tête, Leclerc possède 20 secondes d’avance sur Pérez, et Russell a repris un peu de marge sur Hamilton.

Tour 54 : Leclerc demande s’il peut attaquer pour le meilleur tour, mais son ingénieur le calme en lui disant qu’il a déjà le meilleur tour et que personne ne peut le battre. Le pilote Ferrari vise son deuxième Hat Trick (pole, victoire et meilleur tour) en carrière, après celui de Bahreïn.

Tour 55 : Gasly commet une erreur dans l’avant-dernier virage, et Bottas en profite pour prendre la neuvième place.

Tour 57 : L’écart entre Leclerc et Pérez est de 19 secondes dans l’avant-dernier tour, et les positions semblent figées dans le top 10.

Dernier tour : Albon s’arrête finalement après 57 tours en gommes dures, et sur un beau rythme ! Il ressort dixième et vise donc un point !

Arrivée : Leclerc remporte le Grand Prix d’Australie et signe un dernier meilleur tour en course, son deuxième Hat Trick en carrière ! Pérez est un solide deuxième pour Red Bull et Russell signe son deuxième podium en carrière, le premier après le fiasco de Spa 2021.

Hamilton est quatrième devant les McLaren de Norris et Ricciardo, et Ocon est septième. Bottas et Gasly suivent devant Albon qui signe une dixième place inespérée et ouvre le compteur de points de Williams ! Très belle course du Thaïlandais.

Guanyu Zhou termine 11e pour la troisième fois en trois courses, devant Stroll, les Haas de Schumacher et Magnusse, Tsunoda, Latifi et Alonso, qui a connu une fin de course catastrophique.