’Flavio m’a appelé’ : quand Sainz a douté de rejoindre Williams F1

Carlos Sainz a bien failli faire faux bond à Williams F1 l’an dernier quand il a reçu une proposition émanant d’une autre équipe. C’est ce qui a été rapporté dans Drive to Survive, série que nous avons décidé de ne pas chroniquer et qui nous a fait pousser un coup de gueule sur la Saison 7.

"Honnêtement, je ne m’y attendais pas. Cela me laisse amer. Je vais négocier et obtenir un bon accord," a déclaré Sainz dans une séquence enregistrée peu après son éviction de Ferrari début 2024.

La signature du pilote est rapidement devenue la priorité pour James Vowles, directeur de Williams, qui a même déclaré "ne penser à rien d’autre", et a insisté auprès de Carlos Onoro, le manager de Sainz, quant au fait qu’il lui proposait "une bonne place".

Selon Lando Norris, Carlos Sainz était lui-même initialement favorable à un transfert chez Audi F1, mais a finalement commencé à se diriger vers l’équipe de Grove, après un travail acharné de Vowles, qui s’en amusait.

"La signature d’un contrat avec un pilote ressemble un peu à un rendez-vous galant. On commence par des textos, puis on dîne et on finit dans une chambre d’hôtel" a-t-il plaisanté.

Mais alors que la date et le lieu de la signature étaient décidés, l’Espagnol a fait faux bond à Williams. Interrogé sur cette absence, il a confirmé l’arrivée de Flavio Briatore et Alpine dans les discussions : "Flavio m’a appelé."

"Carlos a des doutes, il évalue toutes les équipes sur la grille" a alors expliqué son manager à Vowles. Finalement, les doutes se sont levés et Sainz a bien signé pour rejoindre Williams pour une durée d’au moins deux ans.