Espagne, EL2 : Hamilton et Mercedes en verve, Alpine F1 dans le coup

C’est sous une météo plus chaude que les pilotes se sont élancés pour la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix d’Espagne, sur le circuit de Barcelone. C’est déjà la deuxième et dernière heure de tests de la journée.

Les pilotes ont passé les 20 premières minutes de la séance en gommes médiums, Lewis Hamilton et Valtteri Bottas se plaçant en haut du classement avec des temps juste au-dessus de 1 minute 19 secondes.

Max Verstappen a répliqué en franchissant cette barre, rapidement battu par Bottas, qui signait un 1’18"419 après un peu plus de dix minutes de séance. Derrière, les Alpine semblaient en meilleure forme que ce matin puisque Fernando Alonso et Esteban Ocon pointaient aux quatrième et cinquième rangs.

Pierre Gasly s’est intercalé entre les deux A521, et Sebastian Vettel a confirmé sa bonne forme de la matinée en allant chercher le quatrième temps provisoire. Les pilotes Mercedes F1 sont sortis ensuite en gommes tendres.

Bottas a amélioré en 1’18"309, battu immédiatement par Hamilton en 1’18"170. Lance Stroll est remonté au cinquième rang à un peu moins d’une seconde de la référence fixée par Hamilton un peu plus tôt.

Les chronos se resserrent derrière Mercedes F1

Charles Leclerc a ensuite pris la troisième place à 165 millièmes de Hamilton, et a seulement 26 millièmes de Bottas. Juste après, Ocon a pris la quatrième place à moins de trois dixièmes du meilleur temps, tandis que Carlos Sainz s’est calé cinquième devant Gasly. Alonso a ensuite pris la place à son compatriote.

Yuki Tsunoda a ensuite pris la septième place, au moment où Sergio Pérez, alors 16e, s’est élancé avec les gommes tendres à l’assaut du chrono. Il ne s’est placé qu’au dixième rang, juste derrière son équipier Max Verstappen.

Comme souvent lors de la deuxième partie de ces EL2, c’est sur les longs relais que les équipes se sont concentrées, pour pouvoir préparer la course de dimanche dans des conditions qui sont similaires à ce que les pilotes auront en course.

Les écarts étaient très serrés lors de cette deuxième séance, puisqu’il y avait 1"043 entre le premier et le 16e. Une nouvelle fois, on peut s’attendre à des écarts très serrés en qualifications, et les pilotes devront faire une performance parfaite.

Alpine et Ferrari brillent, Red Bull et McLaren en retrait

Hamilton a conservé son meilleur temps jusqu’au bout avec 139 millièmes d’avance sur Bottas. Leclerc est troisième devant les Alpine d’Ocon et Alonso, qui pointent à environ trois dixièmes.

Gasly et Tsunoda suivent devant Sainz et les Red Bull, décevantes aujourd’hui, de Verstappen et Pérez. Le Néerlandais a raté son chrono rapide en tendres et n’a pas optimisé son temps, mais Red Bull ne semble pas en forme optimale.

Vettel est aux portes du top 10 devant la première McLaren de Lando Norris. Il devance Antonio Giovinazzi, Stroll et Daniel Ricciardo. McLaren débute pour l’instant son week-end avec des difficultés, c’est la première fois que l’on voit les monoplaces de Woking à ce point en retrait depuis le début de saison.

Räikkönen suit devant les deux Williams de George Russell et Nicholas Latifi, et les Haas F1 de Mick Schumacher et Nikita Mazepin.