Espagne, EL1 : Bottas se place en tête devant Verstappen

C’est sous un ciel gris et avec 20 degrés que les premiers essais libres du Grand Prix d’Espagne ont été lancés. Avec deux heures de roulage seulement dans cette première journée, les pilotes ont immédiatement pris la piste.

Deux pilotes titulaires étaient absents en cette première séance, Kimi Räikkönen ayant laissé son volant à Robert Kubica chez Alfa Romeo, tandis que Roy Nissany remplaçait George Russell chez Williams F1.

Les pilotes Mercedes F1 se sont immédiatement placés en haut de la hiérarchie, Lewis Hamilton devant Valtteri Bottas, avant que Fernando Alonso ne prenne le meilleur temps avec l’Alpine.

Un tête-à-queue rapide pour Mazepin

L’Espagnol était en pneus tendres, contre des pneus durs pour ses rivaux, et a toutefois été rapidement repris par Hamilton, qui a signé la première vraie référence de la séance en 1’19"675.

Nikita Mazepin a fait un tête-à-queue dès les premières minutes de la séance, sans gravité pour le pilote Haas F1. Il a regagné son stand mais s’est rapidement fait remarquer en bloquant Charles Leclerc.

Derrière Hamilton et Alonso, Max Verstappen et Sergio Pérez se sont ensuite intercalés devant Bottas, tandis que Lando Norris et Pierre Gasly se plaçaient provisoirement comme ’meilleurs des autres’.

Les Aston Martin reprennent des couleurs

Sebastian Vettel a ensuite signé le meilleur temps de la séance en pneus tendres avec un 1’19"234. Malgré le composé pneumatique avantageux et le fait qu’il ne s’agisse que des EL1, on peut voit que les progrès semblent venir du côté de l’Allemand, notamment en termes de confiance et d’équilibre.

Hamilton est ensuite sorti en pneus tendres et a amélioré le chrono de Vettel en 1’18"808. Il était le premier pilote à franchir la barre de la minute 19 secondes sur un tour, tandis que Bottas sortait large au virage 3.

Sur son deuxième tour rapide en pneus tendres, Vettel a perdu un morceau d’aileron dans le vibreur du virage 8 en sortant large au virage 7. Une mésaventure déjà vécue en début de séance par Verstappen.

Lance Stroll s’est ensuite hissé en troisième position à une seconde Hamilton, et Bottas a ensuite pris la deuxième place à 30 millièmes de seconde de l’autre Mercedes. Mick Schumacher est remonté provisoirement au dixième rang.

Les pneus tendres font tomber les chronos

La piste s’améliorait à mesure que les pilotes chaussaient les gommes tendres, et Gasly a pris la troisième place à deux dixièmes de Hamilton, tandis qu’Antonio Giovinazzi s’est intercalé au cinquième rang entre les Aston Martin.

Hamilton a amélioré son chrono en 1’18"627 et Norris s’est placé troisième à 3 dixièmes de son compatriote. Stroll a amélioré et repris une position à Giovinazzi, tandis que Latifi remontait dans le top 10.

Bottas a pris le meilleur chrono de la séance en 1’18"504 et Yuki Tsunoda ainsi que Daniel Ricciardo sont remontés dans le top 10. Nissany a pris la 15e position, tandis que Charles Leclerc et Esteban Ocon apparaissaient encore dans la dernière partie du classement.

Le drapeau rouge a ensuite été déployé lorsque Kubica a perdu l’arrière de sa monoplace. A la relance, les pilotes Ferrari se sont placés en quatrième et cinquième positions, Sainz devant Leclerc.

Les Red Bull ont ensuite chaussé les pneus tendres, Pérez est remonté dans le top 10, mais c’est surtout Verstappen qui s’est intercalé entre les pilotes Mercedes F1, à 33 millièmes de seconde de Bottas.

Ce dernier a d’ailleurs failli accrocher une Ferrari qui était quasiment à l’arrêt dans la dernière chicane du circuit avant de se relancer dans un tour rapide, mais l’incident s’est bien terminé.

Bottas conserve donc le meilleur temps devant Verstappen et Hamilton. Derrière, Norris devance les Ferrari, Gasly et les Aston Martin, au milieu desquelles Pérez s’intercale en neuvième place.

Tsunoda est aux portes du top 10 devant Giovinazzi et Ricciardo, puis les deux pilotes Alpine F1. Latifi et Nissany devancent Schumacher, Kubica et Mazepin.