Austin ne s’est pas positionné activement pour aider la F1 à sa fin de saison

La Formule 1 a déjà dû revoir une partie de son calendrier en annonçant que le Grand Prix de Bahreïn, reporté en avril en raison du conflit en Iran, serait finalement disputé début octobre sur le circuit de Sepang, en Malaisie, tout en conservant son appellation d’origine.

Mais la guerre qui se poursuit dans la région entretient désormais le doute autour des deux dernières épreuves de la saison, prévues au Qatar puis à Abu Dhabi. La Formule 1 entend attendre le plus longtemps possible avant de prendre une décision afin de laisser une chance à ces Grands Prix de se dérouler comme prévu.

En parallèle, les organisateurs travaillent toutefois sur plusieurs plans de secours. Parmi les circuits envisagés figure notamment Imola, qui ferait partie des options étudiées si un remplacement devenait nécessaire. Le PDG de la F1, Stefano Domenicali, a de toute façon laissé entendre qu’une fin de saison devrait se faire en Europe en cas de plan alternatif, pour des questions de logistique.

Interrogé sur la possibilité que le Circuit des Amériques puisse lui aussi servir de solution de repli, notamment grâce à la simplicité logistique qu’offrirait un maintien des équipes aux États-Unis après le Grand Prix de Las Vegas et aux conditions climatiques favorables d’Austin, le président du COTA, Bobby Epstein, a indiqué qu’aucune discussion n’avait été engagée dans ce sens.

"Nous sommes déjà très satisfaits de notre programme actuel et notre calendrier est déjà bien rempli. Je ne pense donc pas qu’il soit possible qu’une telle course soit organisée après Las Vegas cette année," a-t-il déclaré à Speed City Broadcasting.

Le dirigeant texan n’exclut toutefois pas d’apporter son soutien à la Formule 1 si les circonstances l’exigeaient.

"Mais le monde est en perpétuel mouvement et, si nous pouvons nous adapter et aider nos partenaires de la Formule 1, nous le ferons. En revanche, je ne pense pas que cela soit d’actualité cette année."

La discipline souhaite en effet préserver un calendrier d’au moins 22 Grands Prix cette saison. Cet objectif répond à un double impératif : garantir l’intégrité sportive du championnat en maintenant un nombre minimal d’épreuves connu des équipes et des pilotes le plus longtemps possible, mais aussi respecter les engagements contractuels liés au calendrier.

Avec le report du Grand Prix de Bahreïn à Sepang, la saison compte actuellement 23 manches programmées. Si les courses du Qatar et d’Abu Dhabi devaient finalement être annulées, un seul Grand Prix de remplacement suffirait donc à maintenir ce seuil minimal de 22 épreuves que la Formule 1 souhaite absolument conserver.