Alpine F1 quitte Bahreïn avec des points et beaucoup de travail

Une catastrophe opérationnelle, des performances moyennes

Par Franck Drui

6 mars 2023 - 17:16

Alpine F1 a inscrit deux points au Grand Prix de Bahreïn lançant la saison 2023 du Championnat du Monde de Formule 1.

Pour ses débuts avec l’équipe, Pierre Gasly est remonté de la dernière à la neuvième place pour ouvrir le compteur de l’écurie. Esteban Ocon a manqué de réussite en étant contraint à l’abandon à seize tours de l’arrivée d’une course en comptant cinquante-sept à Sakhir.

La course d’Esteban était rapidement compromise avec une pénalité de cinq secondes pour une infraction sur la grille de départ. Dès le deuxième virage, une touchette avec Lando Norris endommageait l’extrémité gauche de son aileron avant, l’obligeant à effectuer deux arrêts dans les quinze premiers passages. Une nouvelle pénalité s’ajoutait après une erreur opérationnelle lorsqu’il purgeait sa première sanction avant qu’une troisième infraction pour excès de vitesse dans la voie des stands ne boucle la soirée frustrante d’Esteban et de l’écurie.

Vingtième à l’extinction des feux, Pierre réalisait un bon envol pour gagner des positions d’entrée de jeu. Premier à s’arrêter au neuvième tour pour chausser des pneumatiques durs neufs avec le top dix en vue, il revenait aux stands pour de nouvelles gommes dures au vingt-cinquième passage. Fort de son undercut réussi sur Yuki Tsunoda, il plaçait Alex Albon sous pression pour la dixième place synonyme de points. L’intervention de la voiture de sécurité virtuelle pour évacuer la Ferrari de Charles Leclerc au quarantième tour lui offrait l’occasion de mettre des pneus tendres jusqu’à l’arrivée. Après avoir dépassé Alex Albon pour le neuvième rang tout en signant le meilleur tour en course, Pierre se lançait à la chasse de Valtteri Bottas malgré un déficit de dix-sept secondes. Il terminait à seulement 1’’1 de son adversaire, huitième sous le drapeau à damier.

Pour Otmar Szafnauer, Team Principal, pas question de se voiler la face : cette première course était très décevante qui était la meilleur des autres équipes l’an dernier.

"Bien que nous puissions être satisfaits de repartir avec des points compte tenu du déroulement de la course, nous quittons Bahreïn en sachant également que beaucoup de travail nous attend."

"Du côté d’Esteban, et sur le plan opérationnel, nous devons faire mieux pour éviter toute récidive de cette journée. Nous avons démontré que nous avions le rythme pour que les deux voitures soient dans les points et cela doit être l’objectif à l’avenir."

"Pierre a fait un travail fantastique pour tourner la page d’un samedi très décevant en revenant du fond de la grille pour aller chercher des points. Bravo pour ses beaux débuts."

"Les deux dernières semaines à Bahreïn ont été intenses pour toute l’écurie et nous sommes impatients de retrouver Viry et Enstone, où nous effectuerons un débriefing en équipe, avant de viser de bien meilleures performances sur la piste de Djeddah."