Sergey Sirotkin demande du respect à son égard

Avant même ses probables débuts en F1 en 2014, Sergey Sirotkin fait déjà l’objet de critiques incessantes dans la presse internationale mais aussi dans celle de son pays. Le Russe, fils d’un des nouveaux investisseurs de Sauber, est jugé trop jeune, trop peu performant et pas assez expérimenté pour la F1. Des arguments auxquels il a déjà répondu mais il a dû en remettre une couche.

"On m’a qualifié de pilote payant ces derniers jours. C’est vraiment n’importe quoi. Il y a bien plus que cela, c’est un grand projet et un autre pilote aurait bien pu être sélectionné à ma place. Si j’ai été sélectionné, c’est à cause de ma performance. Je veux que les gens respectent ce que je fais," déclare Sirotkin.

"Ce n’est pas sur moi que l’on investit mais dans l’équipe. Il faut voir le projet à grande échelle. Et je ne vais pas conduire en F1 juste pour m’amuser," ajoute-t-il. "Il s’agit bien de la promotion de la F1 en Russie."

Concernant le soutien financier, Sirotkin est à l’aise avec cela. "C’est assez normal pour un pilote d’apporter un sponsor. Fernando Alonso a bien apporté Santander chez Ferrari."

Reste l’argument indiscutable de la jeunesse et de l’inexpérience. "Je pense avoir assez de temps pour me préparer. Comme je l’ai déjà dit, j’ai encore 6 mois devant moi. Alors peut-être que mes résultats en World Series ne sont pas suffisants pour certains mais la chance ne m’a pas souri. La performance est bien là."

Jenson Button, présent en Russie ce week-end pour la démo à Moscou, parle de sa propre expérience et pense que Sirotkin abordera la F1 trop jeune.

"J’ai commencé à courir à 8 ans mais même à 20 ans, quand j’ai commencé en F1, c’était trop tôt. J’ai dû apprendre le sport de l’intérieur. Cela peut être bon d’un côté mais de l’autre vous n’avez aucun moyen de vous cacher. Je pense que faire une année de plus dans une catégorie junior m’aurait permis d’affronter la F1 mieux préparer. A 17 ans je n’étais pas prêt. Peut-être que Sergey l’est ? Je ne sais pas mais il doit être prudent. La F1 est un monde dur."