Lancement RS18 : Interview de Nico Hulkenberg, pilote Renault F1

Avez-vous hâte de commencer la saison ?

J’ai l’impression qu’il s’est passé une éternité depuis la dernière fois que j’ai pris le volant. Je meurs d’envie d’y revenir. En me rendant à Enstone, j’ai vu toute l’animation autour de la R.S.18 et de son développement. Je déborde vraiment d’enthousiasme. Si l’on ajoute à cela les nouvelles au sujet du groupe propulseur à Viry, tout est en place pour un avenir passionnant !

Hulk est-il à bloc ?

Je suis prêt à en découdre. Je suis positif, optimiste et j’ai confiance. Nous sommes bien placés.

À quoi s’attendre cette année ?

Nous savons ce que nous voulons, réussir. Néanmoins, cela reste un sport et nous avons conscience que les autres partagent le même but. Nous ne savons pas à quel point nous avons bien travaillé sur notre voiture puisque nous ne sommes pas les seuls à avoir été sur le pied de guerre pendant l’hiver. C’est ce qui rend les essais si intéressants. C’est seulement une fois en piste que nous réaliserons l’étendue de nos progrès lors de l’intersaison.

En quoi votre deuxième campagne à nos côtés sera-t-elle différente de la première ?

Nous souhaitons que chaque saison soit meilleure que la précédente. En 2017, je découvrais l’équipe, je devais assimiler des processus différents et connaître chaque membre, mais finalement, les objectifs sont toujours les mêmes. Cette année, nous voulons nous appuyer sur le fruit de nos efforts accomplis l’an passé. Je devais prendre mes marques en 2017, mais je suis maintenant dans les starting blocs. J’ai un bon pressentiment. Nous avons beaucoup travaillé pendant l’hiver et le travail acharné finit souvent par payer. J’ai vraiment hâte d’y être, passez-moi le volant !

Comment l’écurie a-t-elle changé en un an ?

Enstone est plus grand avec plus de bâtiments. La structure grandit et c’est enrichissant de faire partie de cette aventure. Les installations sont en cours d’amélioration et de modernisation. Tout va dans la bonne direction, au bon tempo.

En piste, à quelles différences vous attendez-vous ?

J’espère que nous nous battrons pour des positions un peu plus hautes dans la hiérarchie. Les voitures seront assez similaires, à l’exception d’ailerons de requin plus petits et l’introduction du halo. J’aime le style de la R.S.18 et je sais que tout Enstone et Viry se sont mobilisés pour en améliorer chaque détail.

En course, nous aurons de nouveaux pneus. J’espère que des allocations plus souples seront possibles, cela devrait provoquer plus d’arrêts aux stands et des Grands Prix plus passionnants.

Comment jugez-vous le duo de pilotes Renault Sport Formula One Team ?

Solide ! Il y a un jeune pilote talentueux qui a les crocs à mes côtés. Il va me pousser dans mes retranchements, mais j’espère bien lui jouer des tours !