Lancement RS18 : Interview de Carlos Sainz, pilote Renault F1

Comment abordez-vous la nouvelle saison ?

Je travaille généralement chaque jour plus dur que la veille pour garder une tendance positive. Bien entendu, le principal objectif est de faire un pas en avant en tant que pilote et en tant qu’équipe. C’est difficile de prédire la grandeur de ce pas, mais je suis confiant. J’ai tout donné cet hiver et je sais que toute l’équipe en a fait de même. Je suis convaincu que nous allons vivre une année passionnante.

À quel point vous êtes-vous intégré à l’écurie ?

Renault est une grande famille et j’y suis extrêmement à l’aise avec tout le monde. Je suis venu pour la première fois à Enstone en octobre. J’y suis retourné en janvier et j’ai eu l’impression de tout redécouvrir. Il y a de nouvelles personnes, de nouvelles machines, de nouveaux bâtiments et de nouvelles constructions. Cela devient énorme et l’on voit que tout le monde fait tout pour revenir au sommet et y croit vraiment. C’est la seule façon d’y parvenir et c’est exaltant !

Vous avez rejoint l’équipe en pleine saison. Y en a-t-il plus à attendre de votre part ?

J’ai réalisé quatre bonnes courses avec l’équipe l’an dernier. Avec Nico, nous avons aidé l’écurie à obtenir la sixième place du championnat. Je pense que ça valait le coup. Maintenant, je vais réaliser des essais en connaissant mieux mes ingénieurs et mes mécaniciens. J’en sais aussi davantage sur la voiture et je suis dorénavant en mesure d’ajuster plus de choses à mon goût. Je pourrai me concentrer pleinement pour partir du bon pied.

Qu’avez-vous fait pendant l’intersaison ?

J’ai profité d’un peu de repos, de la famille et des amis en décembre tout en planifiant mon entraînement avec l’équipe pour 2018. Dès le 2 janvier, j’ai repris un programme d’entraînement strict et un régime alimentaire adapté pour répondre aux différents besoins. Je n’ai jamais été aussi motivé et cela aide vraiment à approfondir sa préparation. J’ai aussi pu faire une spéciale du Rallye de Monte-Carlo avec Nouvelle Mégane R.S. C’était un vrai bonus !

Visuellement, le plus grand changement en 2018 sera le halo. Qu’en pensez-vous ?

Cet outil semble efficace. Nous devrons nous y adapter et une vingtaine de tours en essais devraient suffire. Les ingénieurs verront comment cela affecte l’aérodynamique. J’ai assisté au travail réalisé en soufflerie à Enstone, mais nous devons désormais étudier comment il se comporte en piste. Esthétiquement, je ne trouve pas cela si mal une fois intégré à la voiture. Nous nous y habituerons tous et cela deviendra vite normal.

Vous serez à domicile pour les essais de présaison en Espagne. Avez-vous hâte d’y être ?

Oui, vraiment ! Si tout se passe bien, ces huit jours représentent beaucoup de tours. Il y a beaucoup à apprendre et à essayer. C’est stimulant pour les pilotes et les ingénieurs. Nico et moi allons dans la même direction technique et j’y vois beaucoup d’avantages.

Que pensez-vous de la R.S.18 au premier coup d’œil ?

Elle a l’air vraiment prometteuse. On voit que l’équipe a tout donné et a bien bossé le sujet. On y retrouve un grand niveau de détails et c’est toujours positif. Je suis impatient de pouvoir en prendre le volant et donner mon avis à l’équipe.