Interview - Pat Symonds : Williams est une grande équipe

Vous avez récemment été nommé directeur technique de Williams F1 Team. Comment voyez-vous ce nouveau défi ?

Tout d’abord, je pense que Williams est une grande équipe. Les installations sont de première classe, nous avons un grand nombre de personnes talentueuses et pourtant les résultats sur la piste ne sont pas un reflet de ces qualités. Donc je pense que mon défi est d’analyser pourquoi cela se produit, effectuer les modifications qui sont nécessaires pour impliquer les gens et vraiment diriger le tout dans une seule direction : la performance.

Qu’est-ce que cela signifie pour vous de rejoindre Williams F1 ?

Curieusement je me suis fait rappeler l’autre jour par un bon ami qu’il y a plusieurs années, lorsque j’étais chez Renault, j’avais dit que la seule autre équipe qui m’intéresserait en F1 était Williams. Il m’a fallu du temps pour arriver ici, mais maintenant que j’y suis, je suis très heureux d’y être.

Je suis à Grove depuis quelques jours maintenant et la première chose qui me frappe, c’est la façon dont j’ai été bien accueilli. J’ai plus de 500 nouveaux noms à apprendre et je dois découvrir l’usine : c’est un peu comme le premier jour à l’école ! Je suis impressionné par ce que je vois : les installations sont fantastiques et je sais que beaucoup de gens sont très talentueux. Je suis confiant.

Qu’est-ce que cela signifie d’être maintenant aux côtés de Sir Frank Williams, qui a été un de vos plus grands rivaux ?

Frank a toujours été un compétiteur féroce mais qui se bat toujours avec beaucoup d’honneur et de dignité. Parfois je l’ai battu, parfois j’ai perdu contre lui, mais j’ai toujours eu le plus grand respect pour Frank. Je suis vraiment ravi que maintenant nous pouvons conjuguer nos efforts pour battre nos concurrents.

Qu’espérez-vous apporter à Williams et comment pensez-vous que votre style de travail peut bénéficier à l’équipe ?

Mon objectif principal est d’apporter le succès à l’équipe et je serai très focalisé sur mon travail pour y parvenir. Je veux que les gens qui travaillent avec moi profitent de ce succès et fassent partie intégrante du retour de Williams à la place qui est la sienne. Il faudra bien entendu du temps pour analyser ce qui se passe et améliorer les choses, mais c’est à moi de faciliter ce processus.

En arrivant dans l’équipe à ce stade, pouvez-vous vraiment faire une différence cette saison ou vos forces seront jetées sur l’année prochaine ?

Il y a des développements en cours pour le reste de cette saison. Nous avons de nouvelles pièces prévues jusqu’en Corée et même au-delà. Ce ne sont pas des choses que j’ai pu influencer, mais je peux les voir dans le programme de développement. J’espère que nous pourrons revoir quelques petits détails de la soufflerie pour améliorer les choses au cours des prochaines courses. Je vais regarder le côté opérationnel aussi. Fondamentalement, je suis beaucoup plus concentré sur 2014 car c’est une saison qui s’annonce extrêmement difficile, la plus difficile à laquelle nous devons faire face depuis un long moment. La FW36 est en bonne voie et je pense que c’est important que je puisse influencer sa conception. Mais cette influence sera beaucoup plus ressentie sur les processus que sur les détails. J’espère que cela sera payant et permettra de mettre en place une structure qui redonnera le succès à Williams.