Bottas satisfait de ses débuts en Formule 1

Valtteri Bottas est un des débutants de la saison 2013 de Formule 1 et le Finlandais était attendu au tournant chez Williams, après une saison 2012 très compétitive de la part de l’équipe de Grove.

Malheureusement la FW35 ne se révèle pas être à la hauteur de la FW34, qui avait remporté un Grand Prix, en Espagne, et était capable de jouer les points à toutes les courses.

Tout cela ne plonge pas pour autant le Finlandais dans une spirale négative. Au moment de tirer un premier bilan de ses débuts en F1, Valtteri Bottas admet que le sport "a répondu à mes attentes. Participer aux essais libres et être présent dans l’équipe à chaque moment l’an dernier a été une bonne préparation. J’avais donc une bonne idée de ce qui m’attendait et je n’ai pas vraiment eu de surprises en vérité. J’ai toujours su que cela allait représenter beaucoup de travail et qu’il y a de la pression. Tout cela fait partie de la F1."

"Ensuite, nous ne sommes pas au niveau espéré, c’est certain. Nous espérions progresser par rapport à 2012 mais cela n’est pas arrivé. Cela a été une surprise pour tout le monde dans l’équipe, pas seulement pour moi. Personne ne s’attendait à ça. Tout ce que l’on peut faire c’est travailler," ajoute-t-il.

Est-ce facile de montrer son talent dans ces conditions ? "Oui bien sûr, il y a toujours des opportunités. Peut-être que ce n’est pas aussi facile que dans une bonne voiture parce que les gens s’intéressent moins à ce qui se passe hors du top 10. Mais des moments comme ma qualification au Canada, dans des conditions difficiles, montrent que je me comporte bien. Même dans une mauvaise voiture vous avez toujours une chance ici ou là de montrer ce que vous pouvez faire."

"Pour moi, la chose principale c’est que l’équipe sait ce que je fais de bien. Elle a toutes les données et pour le moment je n’ai entendu que des choses positives à mon sujet. Malgré la voiture, je pense que je peux être satisfait de mes performances. Ce n’est que ma première saison en F1 et je progresse toujours. Nous sommes là pour marquer des points et dans la deuxième moitié de saison, c’est ce que je veux réussir à faire."

Bottas n’en reste évidemment pas là et met toutes les chances de son côté : il s’exerce bien entendu en dehors de la F1 à certains sports qui peuvent améliorer son mental comme son physique. "Je pratique le tir aux pigeons d’argile. Il faut de la concentration et de bonnes réactions. Je pense que de temps en temps c’est important de se focaliser sur d’autres choses que la F1. En tout cas pour moi parce que je passe tant de temps à penser à comment je pourrais améliorer. Il faut se rafraichir l’esprit avant une course."

Il aime donc faire son auto-analyse ? "Oui, beaucoup. Mais peu de personnes le savent parce que je dis peu ce que je pense. Je réfléchis aux façons de devenir meilleur. En tant que pilote, c’est la clé pour atteindre le top, et ce dès le plus jeune âge."

Côté sport, il aime aussi s’entraîner avec sa petite amie, Emilia Pikkarainen, une championne de natation. "Nous nous entraînons très souvent ensemble. C’est une nageuse de niveau olympique alors nous faisons beaucoup de natation bien entendu, mais aussi du vélo, du jogging et pas mal d’autres sports."

Le feeling passe bien aussi avec la pilote de développement de Williams, Susie Wolff. Bottas était aux essais de Silverstone pour l’aider, à la demande de l’Écossaise. "Tout d’abord, j’aurais bien aimé être dans la voiture lors de ces essais, parce que piloter c’est ce que j’aime. Même en essais privés. Mais je n’en ai pas eu la chance cette fois. En fait, bien avant ce test, Susie m’avait dit qu’elle aimerait que je sois là et l’équipe m’a dit que ce serait génial si je pouvais être là. Pour moi c’était aussi une bonne façon de voir les progrès avec les ingénieurs plutôt que de suivre tout ça sur Internet."