Pour Button, Alonso ’a pris la bonne décision’

Parole d’ancien coéquipier

Par Alexandre C.

19 août 2018 - 08:43

Jenson Button et Fernando Alonso disputent aujourd’hui les 6 heures de Silverstone, une manche comptant pour le championnat d’endurance. Le Britannique court avec SMP et s’élance de la troisième position, tandis que le vainqueur des dernières 24 Heures du Mans part de la deuxième place.

Le WEC représente une partie de l’avenir de Fernando Alonso au moins jusqu’en 2020, alors qu’il a décidé de tirer un trait (peut-être provisoire) sur sa carrière en F1, à l’issue du Grand Prix d’Abu Dhabi.

Pour Jenson Button, cela ne fait aucun doute : son ancien coéquipier chez McLaren a pris « la bonne décision ».

« Je lui ai dit qu’il avait finalement pris la bonne décision. Il s’est réveillé et il a fini par avoir le déclic ! »

« C’est toujours une question de choix personnel quand vous choisissez de quitter la F1. Il a fait le même choix que j’avais fait : partir, mais garder la porte ouverte pour revenir une saison après. »

« Je pense que c’est la bonne option. Mais si la McLaren est rapide et si elle gagne des courses, il sera de retour en F1. Tous les pilotes du monde veulent une F1 capable de gagner le titre. Si c’est le cas de la McLaren en 2020, il reviendra. »

Fernando Alonso ne pourra pas pour autant relâcher le rythme en 2019 : entre le WEC et probablement l’IndyCar, son agenda sera tout aussi chargé.

« Parler de retraite ne signifie rien » souligne Jenson Button. « Sa carrière, elle, a été exceptionnelle en F1. Gagner deux titres et être proche d’en remporter d’autres à plusieurs reprises… pas beaucoup de personnes ne peuvent en dire autant ! »

« Nous étions coéquipiers, donc je connais exactement les forces et les faiblesses de Fernando. Ce fut vraiment, vraiment un plaisir de courir avec et contre lui. Ce fut mon coéquipier le plus difficile à battre. J’ai vraiment apprécié de faire équipe avec lui cependant. Mon père – qui est décédé – a toujours respecté Fernando, et il juge toujours comme il faut les personnes ! Fernando et mon père s’entendaient très bien ensemble. »

« C’est vraiment sympathique de courir contre lui. Nous partirons 2e et 3e sur la grille, ce qui est assez sympathique. Mais Fernando fera toujours de la course auto à ses 95 ans ! Il court plus que moi, il est à son école de karting en Espagne tout le temps, il conduit, il transmet son savoir. Il va bien sûr gagner en WEC. »

« L’an prochain, il aura toujours un calendrier chargé. Vous ne pouvez cesser d’être un pilote de course. Même moi... J’ai pensé que je pourrai arrêter, mais je ne peux pas. »

Jenson Button a tout de même relevé une contradiction dans le discours de Fernando Alonso : l’Espagnol regrette que la F1 soit devenue un sport si prévisible... mais en WEC, la SMP de Jenson Button ne pourra rivaliser à la régulière avec les deux Toyota, qui étaient intouchables au Mans !

« J’aime sa manière de s’exprimer, même si la course n’est pas aussi amusante que ça ici. A la place de Fernando vous pourriez vous dire, ‘Hey, je suis en WEC et j’ai une seule voiture à battre [l’autre Toyota]’. Vous ne devriez pas devoir vous dire ce genre de choses… »

« Je sais qu’il adore l’IndyCar, et je pense qu’il comparait vraiment son expérience avec celle des 500 Miles d’Indianapolis. Si vous gagnez en F1, vous prenez beaucoup plus de plaisir. Mais une fois que vous avez gagné plusieurs championnats du monde, comme lui, et que vous vous battez en milieu de grille, cela devient ennuyeux au bout d’un moment. Vous voulez être à l’avant, pas vous faire prendre un tour par les leaders ! »