Montréal L3 : Vettel le meilleur avant l’arrivée de la pluie

La température ambiante est de 14° à quelques instants du départ de la troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix du Canada. Il ne pleut pas, mais le ciel est très menaçant…

Les pilotes ne tardent pas à s’élancer en piste, mais à peine ont-ils terminé leur premier tour d’installation que l’on voit quelques gouttes tomber du ciel. Cela n’empêche pas Sebastian Vettel de signer le premier chrono de référence en 1’17"629.

Ils sont ensuite plusieurs à se relayer en tête du classement : Raikkonen (1’17"009), Hulkenberg (1’16"916), Perez (1’15"825), Verstappen (1’15"078), Ricciardo (1’14"955), Ricciardo et Verstappen avec le même chrono (1’14"636), Verstappen (1’14"310).

La séance a commencé depuis 15 minutes seulement et ces pilotes ont déjà utilisé les gommes les plus tendres, y compris les Mercedes. Mais à pneus égaux, Lewis Hamilton doit se contenter de la deuxième place en 1’14"473 alors que Nico Rosberg prend la 4e place en 1’14"684.

Il est déjà clair que les Red Bull auront leur mot à dire cet après-midi en qualification et demain en course.

Quelques minutes plus tard, Lewis Hamilton améliore en 1’14"334, mais il reste en deuxième position derrière Max Verstappen en 1’14"310. Kimi Raikkonen prend la troisième place en 1’14"341 et on annonce de la pluie vers la mi-séance…

Sebastian Vettel devance la pluie en prenant la tête du classement en 1’14"139 et puis en 1’14"068. Le champion allemand avait caché son jeu en début de séance, mais il est bien là lui aussi ! Sa Ferrari ne semble pas manquer de souffle.

Nous sommes à la mi-séance et la pluie est au rendez-vous. Elle est légère pour l’instant, mais le temps presse pour les pilotes qui veulent pousser leur monoplace à ses limites avant la qualification.

C’est ce que fait Sebastian Vettel qui améliore son meilleur temps en 1’13"919, ce qui relègue Verstappen à près de trois dixièmes. La pluie s’intensifie progressivement et on peut d’ores et déjà dire, à 20 minutes du drapeau à damier, que personne ne pourra menacer le meilleur temps de Sebastian Vettel.

La piste n’est pas vraiment mouillée, mais en pneus slicks, elle est devenue très glissante. En revanche, elle n’est pas assez mouillée pour les pneus intermédiaires. Un vrai casse-tête.

Kevin Magnussen ignore le danger de cette piste glissante et se relance. Il va très vite le regretter puisqu’il explose sa Renault dans un mur du deuxième secteur (virage 7) ! La séance est interrompue par un drapeau rouge.

Le jeune pilote danois est heureusement indemne. Chez Renault en revanche, on se dit qu’il y aura beaucoup de travail avant la qualification de cet après-midi...

La séance n’est pas relancée et c’est donc Sebastian Vettel qui signe le meilleur temps devant Max Verstappen. Les Mercedes ont de la concurrence ici à Montréal !