Retour réussi pour Craig Breen avec le Saintéloc Racing

De retour au volant de la Peugeot 207 Super 2000 alignée par le Team Saintéloc Racing, Craig Breen a réalisé une performance de premier plan lors du Rallye Sanremo. Cette manche de l’Intercontinental Rally Challenge (IRC), traditionnellement dominée par les pilotes italiens, a permis à Craig et à son copilote Paul Nagle de se mettre en valeur pour terminer au sixième rang malgré une crevaison. Ce bon résultat est souligné par le Colin McRae Flat Out Trophy qui récompense le pilote le plus méritant du week-end.

Après deux premières collaborations à succès lors du Circuit of Ireland et du Tour de Corse, Craig Breen retrouvait le Team Saintéloc Racing à l’occasion du Rallye Sanremo. L’Irlandais reprenait ainsi le volant de la Peugeot 207 Super 2000 Evo de la structure française face à une très forte adversité, mélangeant les meilleurs pilotes transalpins et les références de l’IRC.

Prudent au départ, Craig augmentait le rythme dans « Ronde », une longue spéciale de 44 kilomètres disputée de nuit. Auteur du troisième chrono, l’Irlandais bouclait la première étape en cinquième position, devant le Champion d’Italie Paolo Andreucci.

« Terminer cette première étape était capitale », racontait l’Irlandais. « C’était la première fois que je prenais le départ d’une manche IRC depuis l’accident de la Targa Florio. Pour moi, c’était déjà une grande réussite. »

Samedi, Craig continuait de progresser au classement en s’installant au quatrième rang au terme de Colle Langan… Mais une crevaison dans l’ES6 lui ôtait toutes chances de monter sur le podium : « C’était 500 mètres après un village où il y avait de nombreux spectateurs. J’ai trop raccourci ma trajectoire et j’ai crevé… Cela ne nous a pas empêchés de continuer à attaquer même si le principal objectif a toujours été d’être à l’arrivée. »

Même avec trois minutes de retard, Craig Breen et Paul Nagle poursuivaient sur un rythme encore un peu plus élevé. Dans les trois dernières spéciales, l’équipage britannique alignait deux troisièmes et un deuxième temps à seulement 0’’3 du scratch… À l’arrivée, Craig et Paul terminaient en sixième position.

« Je suis vraiment heureux d’avoir été en mesure d’atteindre l’arrivée du Rallye Sanremo », commentait Craig. « La semaine a été assez difficile pour moi. C’était la première fois que je reprenais le volant d’une Peugeot 207 Super 2000 et la première fois que je revenais en Italie depuis l’accident. Rouler sur le même type de parcours m’a rappelé ce jour de juin… »

« Je suis satisfait de mes performances », reprenait-il. « Dommage d’avoir crevé, car nous aurions pu terminer en quatrième ou cinquième position ! »

Pour sa performance, Craig Breen a reçu le Colin McRae Flat Out Trophy : « C’est un honneur. Colin était un grand bonhomme de la discipline. Mon ambition est de suivre son exemple. Je tiens à remercier les organisateurs du rallye, l’IRC, le Team Saintéloc et mon copilote du week-end Paul Nagle. »

Vincent Ducher, Responsable Rallye du Team Saintéloc Racing, ajoutait : « Craig a réalisé une extraordinaire performance ce weekend, ce n’était pas du tout évident pour lui... Il a su faire preuve de professionnalisme pour surmonter cette épreuve… Il faut associer son copilote Paul Nagle à cette réussite. Le Colin McRae Flat Out Trophy est une récompense méritée. Nous sommes très satisfaits. Notre Peugeot 207 Super 2000 a été performante et fiable. Craig a su en tirer le meilleur, pour réaliser d’excellents chronos. Sans une crevaison, le podium était à sa portée. Ce n’est que partie remise ! »

Le Team Saintéloc Racing alignera à nouveau Craig Breen au volant de la Peugeot 207 Super 2000 lors d’une prochaine épreuve à définir.