Neuville a encore marqué les esprits à Yalta

Avec de bons chronos

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7 juin 2011 - 17:18
Neuville a encore marqué les esprits à

Avec quatre meilleurs chronos, deux deuxièmes temps et cinq troisièmes temps, Thierry Neuville s’est montré, et de loin, le meilleur performeur du Yalta Rally.

Deux incidents de course l’ont éloigné de la lutte pour la victoire, mais le moins qu’on puisse dire est que, en Ukraine, Thierry Neuville a marqué les esprits.

Après les incidents qui ont perturbé sa course vendredi, Thierry Neuville a disputé la dernière étape du Prime Yalta Rally en ayant pour double objectif d’atteindre l’arrivée et d’engranger de l’expérience.

« A la régulière, je n’avais aucun espoir de rattraper un seul des équipages me précédant au classement. Je devais donc me contenter d’atteindre l’arrivée, tout en conduisant à un rythme soutenu afin d’être en mesure de profiter d’un éventuel incident frappant l’un d’entre eux. En accord avec les responsables techniques, j’ai testé le comportement de divers types de pneumatiques, dans la gamme mise à notre disposition par Michelin. J’ai, aussi, disputé toute la dernière étape avec deux roues de secours, afin de mieux comprendre le comportement de ma 207 S2000 dans ces conditions et, surtout, de m’y habituer. Cela me sera très utile, à l’avenir. »

Ces diverses expériences ne l’ont pas empêché de continuer de se montrer régulièrement le plus rapide de tous les pilotes Peugeot. Le Prime Yalta Rally comportait un total de quatorze spéciales. Sur les douze qu’il a disputées sans ennui, Thierry Neuville en a terminé dix à la première place du peloton des pilotes Peugeot.

« C’est la preuve que je suis aujourd’hui parfaitement à l’aise au volant de la 207 S2000, poursuit le pilote de l’équipe Peugeot Belgique-Luxembourg, mais là n’est pas le plus important. Ce qui compte, c’est que la 207 S2000 s’est montrée – au moins – au niveau de ses rivales. Je n’oserais pas dire que, sans mes ennuis, j’aurais gagné, mais il est sûr que j’aurais été jusqu’au bout en lice pour la victoire. »

Ce n’est que partie remise, comme le prédit Marc Van Dalen.

« En dehors du résultat, qui ne correspond pas à nos attentes, le bilan de notre déplacement en Ukraine est positif, estime le team manager de l’équipe. Au Yalta Rally, Thierry n’a pas seulement été excessivement rapide, il a, aussi, beaucoup appris. C’est très encourageant pour l’avenir, à commencer par notre prochain déplacement, à Ypres, où Thierry, Nicolas et toute l’équipe ont bien l’intention de se battre pour une victoire à domicile. »

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