Le Monte-Carlo, 100 ans et pas une ride

Le rallye de Monte-Carlo donnera le coup d’envoi de la saison 2011, la semaine prochaine, et fêtera pour l’occasion son centenaire.

Créée en 1911, l’épreuve s’est peu à peu imposée comme l’une des plus mythiques et est devenue le joyau de la couronne du rallye mondial. Pour la troisième année consécutive, il ouvrira non pas le championnat du monde des rallyes, mais l’Intercontinental Rally Challenge.

Cent-vingt équipages le disputeront cette année et affronteront les spéciales qui ont fait la renommée de ce rallye, notamment la fameuse spéciale du Col de Turini. Tous devront habilement composer avec les conditions météo réputées pour soumettre les pilotes à rude épreuve, la neige et la glace étant monnaie courante au mois de janvier.

Des noms prestigieux tels que Sébastien Loeb, Carlos Sainz, Tommi Makinen, Marcus Gronholm, Walter Rorhl ou encore Jean-Pierre Nicolas, figurent sur le trophée de l’épreuve.

Sans oublier Henri Rougier, vainqueur de la toute première édition, il y a 100 ans, au volant d’une Turcat-Mery de 25 chevaux. Erik Carlsson (Saab), au début des années 60, et Sandro Munari (Lancia Stratos Ferrari), au milieu des années 70, ont également contribué à façonner la légende du ‘Monte’.

Les pilotes engagés cette saison tâcheront tous d’ajouter leur empreinte sur le Monte-Carlo et de succéder au palmarès à Mikko Hirvonen, vainqueur la saison dernière au volant de la toute jeune Ford Fiesta S2000.