Hanninen sort les crocs et prend la tête

Le champion IRC Juho Hanninen n’aura pas tardé à faire parler la poudre sur le rallye de Monte-Carlo.

Le Finlandais, qui pensait souffrir sur l’asphalte, a été le plus rapide sur l’ES2 et a au passage battu le record établi sur cette même spéciale par Didier Auriol en 1994.

Leader après la première spéciale, Stéphane Sarrazin n’a pas pu résister et a cédé à Hanninen plus de 30 secondes sur ce long secteur chronométré (41.06 km). Le Français a confié, à l’arrivée, que sa voiture glissait beaucoup avec ses pneus tendres Michelin.

Hanninen s’est ainsi installé aux commandes et compte 35 secondes d’avance sur Sarrazin. Le belge Freddy Loix est troisième, à une poignée de secondes de Sarrazin.

La quatrième place est occupée par Petter Solberg, à 44 secondes du leader.
Le Norvégien a été le plus rapide des autres sur l’ES2, reprenant pas moins de 20 secondes à Sarrazin et revenant à moins de trois secondes de Loix.

Le pilote Peugeot UK Guy Wilks est cinquième, devant Bryan Bouffier. Septième, Jan Kopecky pointe déjà à plus d’une minute de Juho Hanninen. François Delecour, Giandomenico Basso et Bruno Magalhaes complètent le top dix.

Le rallye de Monte-Carlo a déjà fait quelques victimes de taille : Chris Atkinson et Thierry Neuville sont sortis de la route sur l’ES1, Andreas Mikkelsen a abandonné sur la liaison entre les ES1 et ES2, P-G Andersson et Henning Solberg ont abandonné sur l’ES2.

Le classement après l’ES2 :