Villeneuve : Hamilton n’a jamais été parfait comme Verstappen

"De manière constante du début à la fin d’une saison"

Par Franck Drui

15 juillet 2023 - 13:47

Jacques Villeneuve, le champion du monde 1997, a affirmé que Lewis Hamilton manquait "toujours" de la constance de la "machine de guerre" Max Verstappen, même à son apogée chez Mercedes F1.

Verstappen a remporté sa sixième victoire consécutive lors du Grand Prix de Grande-Bretagne de dimanche, portant à dix le nombre de victoires de l’équipe Red Bull en 2023.

Le dernier triomphe du Néerlandais signifie qu’il a maintenant remporté 33 des 54 dernières courses depuis le début de sa première saison victorieuse en 2021, lorsque Hamilton a été détrôné par Verstappen à Abu Dhabi.

Hamilton reste sans victoire depuis l’avant-dernière manche de 2021, après avoir remporté six titres en sept ans avec Mercedes depuis 2014.

En 2020, Hamilton a égalé le record de longue date de Michael Schumacher de sept championnats du monde et est devenu le premier pilote de l’histoire à dépasser les 100 pole positions.

Dans une évaluation du début de la saison 2023 de Hamilton, Villeneuve affirme que l’inconstance du pilote Mercedes d’une course à l’autre a été un thème récurrent tout au long de sa carrière par rapport à Verstappen, qu’il décrit comme "une machine de guerre, un robot".

"Lewis monte et descend beaucoup dans les performances, cela dépend des week-ends. Mais il a toujours été comme ça, à chaque saison, même quand il gagnait. Il n’a jamais connu une année parfaite comme Verstappen, du début à la fin d’une saison. Une fois le titre en poche, il se relâchait souvent."

Lorsqu’on lui a demandé s’il était étonné par le niveau de performance constant de Verstappen, Villeneuve a répondu que Fernando Alonso était le seul pilote sur la grille capable d’égaler l’intensité de l’effort fourni par le champion du monde en titre.

"Non, je ne suis pas étonné, non. Il a toujours une énergie extraordinaire, il n’abandonne jamais. Et il fait la différence."

"Verstappen a toujours été comme ça, pendant des années. Il est à son meilleur pendant toute la saison. C’est hallucinant comment il le fait, peut-être que seul Alonso est comparable."

"Si vous regardez la plupart des autres pilotes, ils ont tous des hauts et des bas, souvent avec pas mal de différences entre eux. Pas lui."

"Je ne sais vraiment pas d’où il tire toute cette énergie. Quand il est comme ça, c’est-à-dire pratiquement tout le temps, il est imbattable."