Verstappen signe la pole au Canada devant Alonso

Pour le retour du Grand Prix du Canada de F1 après deux années d’absence à cause du Covid-19, Montréal a réservé la pluie au paddock de la Formule 1. Au milieu du débat sur le marsouinage et les directives de la FIA pour le limiter, les pilotes vont pouvoir se disputer la pole position sans contraintes officielles à ce sujet.

On connait déjà l’identité des deux pilotes qui composeront la dernière ligne de la grille de départ dimanche, puisque Charles Leclerc et Yuki Tsunoda seront contraints de s’élancer du fond de grille à cause de changements de pièces sur leur moteur.

Max Verstappen a dominé les deux premières séances d’essais libres sur le sec, tandis que Fernando Alonso s’est illustré sous la pluie en Essais Libres 3. Si Red Bull semble favorite, le mauvais temps était bien décidé à jouer un rôle crucial lors de la séance qualificative.

En effet, la pluie tombait toujours au moment où le feu au bout de la ligne droite des stands est passé au vert.

Q1 - 18 minutes

Les pilotes n’avaient pas d’autre choix que sortir des stands, malgré le peu de roulage sur la piste humide du Circuit Gilles Villeneuve. Mercedes F1 a immédiatement dit à Lewis Hamilton de faire un chrono correct rapidement, car "le risque de drapeaux jaunes et rouges est élevé" dans ses conditions.

George Russell s’est vite placé en première place, battu rapidement par Max Verstappen, qui a signé la première référence en 1’35"830. Mais Carlos Sainz l’a battu en 1’35"812, et Russell a repris la main en 1’34"989 ! Hamilton se plaignait de n’avoir aucune visibilité, tandis que Lando Norris a fait une erreur au premier virage.

Pierre Gasly a pris le troisième temps, et Sainz a progressé pour revenir à 0"176 de Russell. Esteban Ocon et Yuki Tsunoda sont remontés aux cinquième et sixième places, rapidement séparés par Guanyu Zhou.

Ocon a pris la deuxième place, et Kevin Magnussen a pris le meilleur temps en 1’34"893, alors que la piste semblait progresser. Russell a signé le meilleur première secteur pendant que Valtteri Bottas prenait le meilleur temps absolu en 1’34"811.

Mais Russell a repris la main en 1’33"925, et Hamilton s’est placé deuxième à sept dixièmes de son équipier. Verstappen a ensuite repris le meilleur tour en 1’33"200... battu par Alonso en 1’33"136. Sainz a pris le meilleur temps en 1’32"781, et Leclerc est remonté au septième rang.

Bottas a amélioré en sixième place, Leclerc a repris la septième place et Zhou est remonté en dixième position. Tsunoda faisait partie des éliminés et AlphaTauri confirmait qu’il ne reprendrait pas la piste, devant servir sa pénalité sur la grille.

Ocon a également amélioré et pris la deuxième place tandis que Gasly a fait une erreur et n’a pas rejoint la piste où il aurait dû le faire. Cependant, vu la météo, il est probable que les commissaires fassent preuve de clémence.

Leclerc a pris le deuxième temps alors que Sainz expliquait qu’il serait bientôt possible de chausser les intermédiaires. Verstappen a signé le meilleur chrono en 1’32"219 et Sainz a fait une erreur dans le secteur 1, faisant agiter un drapeau jaune, mais l’Espagnol a vite repris la piste.

Pérez semblait en difficulté et n’a pu améliorer qu’en 12e place, tandis que les pilotes Aston Martin F1 étaient en grande difficulté aussi. Vettel a amélioré mais seulement en 16e place, battu par Gasly qui restait 16e et ne se qualifiait pas. Ricciardo a pris la huitième place, Latifi a amélioré mais sans progresser au classement.

Les éliminés étaient Gasly, Vettel, Stroll, Latifi et Tsunoda.

Q2 - 15 minutes

Vettel était très déçu de son élimination, se plaignant de n’avoir trouvé aucun grip. Ocon se plaignait du retour en piste plutôt cavalier de Sainz, qui l’a gêné dans un tour rapide, heureusement sans conséquence. Gasly avait un problème à l’avant gauche qui semble avoir provoqué son élimination.

Charles Leclerc est sorti de sa monoplace après la Q2, ayant visiblement décidé d’en rester là. Dans des conditions difficiles, Ferrari ne veut certainement pas qu’un bon chrono du Monégasque puisse provoquer l’élimination de Sainz.

Alonso, Magnussen, Ocon, Schumacher et Albon sont sortis directement en gommes intermédiaires, tandis que les autres pilotes optaient pour des pneus pluie au départ de cette deuxième partie de séance qualificative.

Hamilton expliquait à la radio que le "crossover point", ce moment où les intermédiaires deviennent meilleurs que les pluie, était proche. Mais le Britannique s’est lancé à l’assaut du chrono en pneus pluie.

Hamilton a fait un temps de 1’33"060, battu d’un dixième par Russell. Les commissaires confirmaient avoir noté l’incident impliquant Sainz et Ocon en fin de Q1. Alonso a signé le meilleur temps en 1’30"910, et Albon est allé taper les pneus dans le deuxième secteur, sans dommages.

Juste après en revanche, c’est Pérez qui a tapé le mur, au niveau des TecPro du virage 3. Le drapeau rouge a été brandi pour évacuer la Red Bull du Mexicain, qui a dû mettre pied à terre. Après la pénalité de Leclerc, c’est un deuxième pilote de top team qui voit sa qualification ruinée, puisque Pérez partira probablement aux alentours de la 14e place.

La séance a été relancée avec 9 minutes à disputer dans la deuxième partie de la qualification. La piste s’améliorait et il semblait que la pluie n’allait plus revenir. Hamilton le confirmait, avec l’apparition d’une trajectoire sèche sur la piste.

Bottas a pris la troisième place avant que Magnussen ne signe le meilleur temps en 1’30"612. Albon s’est positionné deuxième à deux dixièmes du Danois, et Hamilton s’est emparé du meilleur temps, vite battu par Russell, puis Sainz puis Verstappen, en 1’27"764.

Alonso a amélioré à son tour en deuxième place, à plus d’une seconde de Verstappen. Magnussen a pris la deuxième place, et semblait décidément à l’aise sur cette piste changeante. Albon est remonté quatrième devant Zhou, et les Mercedes ont progressé aussi.

Sainz a progressé en 1’26"588, et Verstappen a repris la tête de la séance en 1’26"270. Albon a continué à améliorer en cinquième place, et Zhou a pris la quatrième position. Russell et Alonso progressaient aussi, et la piste était sans cesse en progression.

Verstappen a gagné plus d’une seconde en 1’25"201, Schumacher a amélioré, mais d’autres ont encore progressé dans la hiérarchie. Les pilotes profitaient de pneus intermédiaires performants pour enchaîner les tours. Russell et Schumacher ont pris les deuxième et troisième positions.

Alonso a pris le meilleur temps en 1’24"848 au moment où le drapeau à damier était déployé, alors qu’Ocon n’améliorait pas. Bottas a pris la septième place provisoire, Magnussen a amélioré et Zhou aussi, remontant en cinquième place. Norris était 14e sans avoir signé de chrono et rentrait aux stands. Hamilton a pris la quatrième place, Verstappen a amélioré en 1’23"746, Ocon est remonté huitième.

Les éliminés étaient Bottas, Albon, Pérez, accidenté, Norris et Leclerc, qui n’a pas roulé en Q2.

Q3 - 12 minutes

La piste était séchante mais encore bien humide dans le premier secteur, et c’est Hamilton qui a fait le premier chrono de la Q3 en 1’24"360, battu par Russell en 1’24"006. Schumacher s’est placé troisième, avec quatre dixièmes d’avance sur Magnussen.

Verstappen a signé un temps de 1’22"701, et Sainz s’est placé deuxième à 1"111. Alonso a pris le troisième temps à 37 millièmes de son compatriote. Ocon était en retrait, comme Zhou et Ricciardo, qui a commis une erreur dans son tour rapide.

Schumacher a amélioré en deuxième place, Sainz est remonté en deuxième position à deux dixièmes de Verstappen, et Alonso s’est emparé de la troisième position, à un peu moins de quatre dixièmes du champion du monde.

Russell n’est pas parvenu à améliorer, pas plus que Zhou. Les pilotes sont rentrés au stand pour préparer une dernière tentative. Hamilton a commis une erreur dans sa deuxième tentative de chrono.

Russell a tenté les pneus slicks malgré un premier virage très humide ! Les autres pilotes sont repartis en piste avec des pneus intermédiaires, et c’était donc un pari très risqué pour le pilote Mercedes.

Magnussen a amélioré son chrono et s’est emparé d’une très belle troisième place. Verstappen a grandement amélioré en 1’21"620, et Russell est sorti de piste au premier virage, comme on pouvait s’y attendre ! Le Britannique a cassé l’aileron arrière mais a pu reprendre la piste.

Hamilton a amélioré en deuxième place, toutefois à 1"2 de Verstappen. Alonso a commis une erreur au virage 10, tandis que Hamilton repartait pour un autre tour rapide sans succès cette fois.

Verstappen a enfoncé le clou en 1’21"299, et Sainz s’est emparé de nouveau du deuxième temps. Alonso a réussi un dernier tour rapide et s’est emparé de la deuxième place ! Quel retour !

Verstappen a donc signé la pole position devant Alonso, qui s’élancera en première ligne devant Sainz et Hamilton. Les pilotes Haas F1 sont en troisième ligne, Magnussen devant Schumacher.