Verstappen prend de justesse la pole du Sprint F1 devant Piastri !

Comme prévu, la pluie s’est lourdement abattue sur Spa-Francorchamps, quelques dizaines de minutes avant le ’Sprint Shootout’ du Grand Prix de Belgique. Cette qualif Sprint permet de déterminer la grille de départ du Sprint F1, qui aura lieu à 16h30.

Elle se déroule comme une qualification normale avec SQ1, SQ2 et SQ3, mais chaque partie est raccourcie, pour ne durer que 12, 10 et 8 minutes respectivement. Un exercice qui sera délicat sur une piste détrempée.

Max Verstappen fera évidemment office de favori, après avoir survolé la première et la dernière partie des qualifications hier, sur piste séchante. Les pilotes McLaren F1 étaient également très à l’aise dans ces conditions, ainsi que Lewis Hamilton et Charles Leclerc.

11h55 : Le départ du Sprint Shootout est décalé de 10 minutes à cause de la météo, puisque c’est le déluge à Spa-Francorchamps.

12h01 : Il n’y a en fait pas de délai dans le retard, mais la pluie pourrait rapidement s’arrêter, ce qui permettrait ensuite de disputer ce Sprint Shootout.

12h12 : La météo commence à s’améliorer à Spa, et les pilotes sont prêts à monter dans leur voiture. Certains, comme George Russell, s’y installent, et les moteurs sont démarrés. Mais aucune mise à jour de la direction de course n’est arrivée.

12h20 : Le début de la qualif Sprint est désormais fixé à 12h35 !

12h32 : De nombreux pilotes se placent au bout de la voie des stands avec de l’avance, à commencer par les pilotes Mercedes. On peut s’inquiéter que la direction de course ait mis trop de temps à relancer, alors que des nuages menacent déjà une autre partie du circuit.

SQ1 - 12 minutes

Tous les pilotes sont évidemment sortis en gommes intermédiaires, même si le soleil était très visible à certains endroits de la piste, car l’asphalte était encore détrempé.

Lewis Hamilton a signé le premier temps en 2’02"297, et Russell a raté son tour en 2’05"067. Valtteri Bottas s’est placé deuxième à 1"1 de Hamilton, tandis que Kevin Magnussen a avorté sa première tentative. Guanyu Zhou s’est placé troisième.

Charles Leclerc en a ensuite terminé en 2’01"438, prenant un meilleur tour qui n’a tenu que quelques secondes, car Oscar Piastri l’a devancé en 2’01"311. Logan Sargeant s’est intercalé entre les Alfa, tandis que Lando Norris a pris le quatrième chrono à 1"5 de Piastri. Alex Albon s’est ensuite placé troisième.

Daniel Ricciardo a pris la cinquième position, et Lance Stroll la septième, avant que Max Verstappen ne mette tout le monde d’accord en 2’00"352. Russell a amélioré à 0"682 de Verstappen, tandis que Pierre Gasly en terminait avec son tour. Le Français s’est placé quatrième.

Leclerc est remonté au deuxième rang, à deux dixièmes de Verstappen. Carlos Sainz a amélioré et a pris le meilleur temps en 1’59"981, alors que Hamilton améliorait le meilleur premier secteur absolu.

Ricciardo a pris le quatrième temps, et Fernando Alonso en a terminé avec le neuvième temps. Yuki Tsunoda est remonté huitième, et Verstappen a amélioré en 1’58"958. Hamilton a amélioré et signé le deuxième chrono. Hamilton a gêné Verstappen et l’incident était noté entre les deux hommes.

Sergio Pérez a pris le deuxième chrono, alors que Piastri améliorait à moins de 2mn30 de la fin de cette SQ1 pour prendre le cinquième chrono. La piste progressait rapidement avec le soleil qui la baignait sur tout le premier secteur.

Les pilotes Haas F1 n’avaient pas encore signé de temps, pariant sur le fait de ne faire qu’un tour rapide en fin de séance quand la piste serait dans des conditions optimales. Norris n’améliorait pas son temps alors qu’il était 16e, et allait tenter un tout dernier chrono.

Tous les pilotes étaient en piste puisque la piste progressait, et Leclerc a signé le troisième temps. Sargeant est remonté au sixième rang et Albon au deuxième. Ricciardo a progressé en neuvième place, mais les pilotes continuaient tous à améliorer.

Tsunoda a pris la 11e place et Alonso la deuxième ! Verstappen a amélioré en 1’58"135, et Hamilton s’est placé juste derrière lui. Esteban Ocon a pris la huitième place, et Norris la 12e seulement. Stroll est remonté 13e, Pierre Gasly a pris la dixième place, et Magnussen la 18e, tandis que Hülkenberg n’a pas eu le temps de faire un tour, Haas l’ayant relâché trop tard.

Les éliminés étaient Tsunoda, Bottas, Magnussen, Zhou et Hülkenberg.

SQ2 - 10 minutes

Le Sprint F1 est décalé à 17h05, car il faut respecter un délai de 4h30 entre le début du Sprint Shootout et le début du Sprint.

Ricciardo a cette fois été le premier à s’élancer, allant chercher les parties humides de la piste dans la ligne droite de Kemmel pour refroidir ses gommes intermédiaires. L’Australien a terminé avec son tour en 1’57"687.

Norris a pris le meilleur temps en 1’56"828, alors que Sargeant a fait un tête-à-queue dans le troisième secteur. Certains pilotes ont vu leur tentative ruinée, et Ocon a pris le deuxième temps avant que Gasly ne se place en tête en 1’56"1.

Mais Hamilton a mis tout le monde d’accord en 1’55"823. Verstappen a signé un 1’55"200 qui l’a placé en tête alors que Russell avait fait une erreur dans le virage de Bruxelles. Pérez a signé le troisième temps, Leclerc le cinquième devant Piastri et Sainz, qui se plaçait devant Norris.

Stroll a tenté un pari et est sorti en piste avec les pneus mediums ! Malheureusement, le pilote canadien jugeait que c’était trop tôt et a perdu gros alors qu’il n’avait pas encore de chrono.

Mais il est sorti de piste dans la descente après Bruxelles, précipitant son élimination et celle d’Alonso qui n’avait pas encore effectué de chrono ! C’était aussi le cas des pilotes Williams.

Les éliminés étaient donc Ricciardo, Albon, Sargeant, Stroll et Alonso.

SQ3 - 8 minutes

Le DRS était toujours désactivé au début de cette SQ3, mais les pilotes sont sortis en gommes tendres, puisque le règlement le demande ainsi en Sprint Shootout. La piste avait donc séché, mais on a vu avec Stroll qu’elle restait piégeuse, et le défi allait être énorme pour les pilotes.

Les pilotes Ferrari étaient les premiers à sortir en piste, et Leclerc a signé un 1’52"525, tandis que Sainz était derrière en 1’55, après un tour raté. Norris a battu Leclerc en 1’51"546, et Piastri a pris le troisième temps.

Hamilton a battu Norris en 1’51"198, et Verstappen en a terminé avec le deuxième temps ! Russell n’a signé que le septième temps, et Pérez le huitième, mais les deux hommes semblaient avoir fait un deuxième tour de préparation.

Les pilotes Alpine F1 étaient décalés du reste du peloton pour ne pas se faire piéger, et Ocon en a terminé avec le quatrième temps. Pérez a signé le meilleur deuxième temps mais est passé au milieu de plusieurs voitures dans le dernier virage. Cela ne l’a pas empêché de faire le meilleur temps en 1’50"303 !

Verstappen a pu relancer un tour rapide à 3 secondes près, alors que le peloton était très resserré pour cette dernière tentative. Gasly était en amélioration absolue dans le deuxième secteur et a pris la première place en 1’49"700 !

Ocon est remonté au troisième rang, et Sainz a pris le meilleur temps en 1’49"081. Leclerc a échoué derrière son équipier, et Piastri a pris le meilleur temps en 1’49"067 ! Verstappen l’a battu pour 11 millièmes.

Verstappen sera donc en pole du Sprint devant le surprenant Oscar Piastri ! Sainz et Leclerc seront en deuxième ligne devant Norris et Gasly. Hamilton et Pérez sont septième et huitième devant Ocon et Russell, qui n’a pas réussi un seul tour rapide.