Verstappen en pole devant Norris en Autriche, Russell 9e

Comme la semaine dernière, Max Verstappen apparaissait comme le favori pour ces qualifications avant qu’elles ne commencent, ayant dominé les EL1, mais surtout les EL3 le matin avec une demi-seconde d’avance sur les pilotes Mercedes F1.

Le Grand Prix d’Autriche marque le deuxième week-end consécutif sur le Red Bull Ring, et le Néerlandais a fait la pole et gagné la course la semaine dernière. Cependant, Valtteri Bottas a signé le meilleur temps des EL2 et Lewis Hamilton semblait plus à l’aise lors des dernières tentatives en essais libres.

Derrière, ces équipes savaient devoir se méfier d’AlphaTauri, puisque Pierre Gasly et Yuki Tsunoda étaient très rapides lors des essais libres, tandis que les pilotes McLaren et Ferrari ont connu des résultats variables selon les séances.

Il faisait plus chaud au moment de commencer la séance, avec 25 degrés dans l’air et plus de 50 degrés sur l’asphalte, la pluie ayant décidé de ne pas se montrer pour cette séance qualificative.

Q1 - 18 minutes

Nikita Mazepin a été le premier à faire un chrono en 1’07"1, battu par Mick Schumacher d’une secondes. Les pilotes des équipes de ponte sont sortis immédiatement des stands pour ne pas être pris au piège au cas où une interruption surviendrait.

Les deux pilotes Alfa Romeo se portaient en tête en 1’05"1, battus par Lando Norris en 1’04"7, puis Verstappen qui signait un 1’04"249. Carlos Sainz se portait en deuxième place, avant que Hamilton puis Bottas ne se placent à deux et trois dixièmes du meilleur temps.

Sergio Pérez et Daniel Ricciardo se sont placés derrière Norris, tandis que George Russell remontait au dixième rang, entre les Alfa Romeo. La piste était toutefois en nette amélioration.

Antonio Giovinazzi a progressé, ainsi que Norris et Fernando Alonso, qui sont remontés deuxième et troisième. La situation était plus compliquée pour les Français, Esteban Ocon et Pierre Gasly, qui étaient 17e et 18e à 1mn30 de la fin de Q1.

Lance Stroll et Yuki Tsunoda étaient potentiellement en danger alors que Giovinazzi était hors de danger. Russell était lui aussi à la limite quand Ocon a fait la 13e place. Vettel et Stroll ont amélioré, puis Gasly, éliminant provisoirement Russell et Tsunoda.

Le Japonais a amélioré, éliminant Ocon, et Leclerc a pris la 11e place alors qu’il allait entrer dans la zone d’éliminés. Russell puis Tsunoda amélioraient.

Les éliminés de la Q1 sont les mêmes que la semaine dernière : Räikkönen, Ocon, Latifi, Schumacher et Mazepin.

Q2 - 15 minutes

Sergio Pérez a été le premier à sortir pour faire un tour en pneus médiums, espérant certainement les conserver au départ demain en course. Le Mexicain a signé un chrono de 1’04"554, alors qu’aucun autre pilote n’était en piste.

Pérez est ressorti de nouveau en médiums très rapidement, jugeant qu’il lui manquait uniquement l’aspiration. C’était le moment où les autres pilotes sont sortis aussi en piste, et Hamilton l’a battu pour 53 millièmes.

Verstappen a ensuite fait un 1’04"208, et Sainz s’est placé derrière Pérez. Bottas s’est positionné devant le Mexicain, et Leclerc a pris la sixième place provisoire. Gasly a pris la quatrième place, battu par Stroll, et Vettel est remonté deuxième !

L’Allemand était toutefois en pneus tendres, contrairement à Norris, qui est passé en deuxième position. En revanche, les Ferrari et Ricciardo étaient incapables de trouver un bon rythme en pneus médiums.

Les pilotes Ferrari sont ressortis en médiums, une tentative osée. Alonso améliorait mais a été gêné dans le dernier secteur par Vettel. Leclerc a pris la neuvième place et Sainz l’a devancé.

Bottas est remonté au troisième rang, et Russell a pris la dixième place ! C’était une Q3 pour le pilote Williams F1, sa première pour l’équipe ! Et le pilote Williams était en gommes médiums ! Vettel était sous enquête pour avoir gêné Alonso entre les virages 9 et 10.

Les éliminés étaient Sainz et Leclerc, coup dur pour Ferrari, ainsi que Ricciardo, Alonso et Giovinazzi.

Q3 - 12 minutes

Les pilotes Aston Martin ont pris le meilleur temps, battus par Gasly puis Norris en 1’03"958, le meilleur chrono du week-end. Hamilton et Bottas se sont positionnés en troisième et quatrième places, et Pérez en cinquième position. Gasly était provisoirement sixième.

Russell ne faisait pas de première tentative, se réservant un seul essai au moment où la piste était libre. Après une tentative, Norris était donc provisoirement en première ligne.

Finalement, Russell ressortait en même temps que les autres pilotes, et la piste était toujours en amélioration, ce qui forçait les dix pilotes à sortir le plus tard possible. Hamilton s’inquiétait de ne pas avoir assez de temps pour franchir la ligne avant le drapeau à damier, mais Peter Bonnington le rassurait immédiatement.

Verstappen n’améliorait pas le premier secteur, contrairement à Norris qui signait le meilleur secteur absolu, sur une partie de piste favorable à la McLaren.

Verstappen était légèrement en retard dans le deuxième secteur, tout comme Norris, qui avait 11 millièmes de retard au deuxième secteur. Verstappen n’améliorait pas, contrairement à Norris qui remontait à 48 millièmes de Verstappen ! Hamilton n’améliorait pas et restait quatrième !

Max Verstappen signait donc la pole position devant Norris, au terme d’une performance exceptionnelle du Britannique ! Pérez se plaçait troisième devant Hamilton et Bottas. Un résultat décevant pour les champions du monde, qui se faisaient battre par les Red Bull et Norris.

Gasly a signé le sixième temps devant Tsunoda. Vettel est huitième mais pourrait être pénalisé, ce qui propulserait Russell en huitième place, avec un départ en gommes médiums pour le Britannique ! Stroll signait le dixième temps de la Q3.

La grille de départ en vidéo - avec la pénalité infligée à Vettel :