Verstappen domine un Sprint F1 très animé à Shanghai

C’est Lando Norris qui s’élance en tête du Sprint du Grand Prix de Chine, le premier de la saison 2024 de Formule 1. Le pilote McLaren F1 a réussi à faire un temps plus rapide de plus d’une seconde sous la pluie face à celui de Lewis Hamilton, qui l’accompagne en première ligne.

En deuxième ligne, on retrouve Fernando Alonso et Max Verstappen, qui a vu deux de ses trois tours de SQ3 annulés et a réussi à limiter la casse en fin de qualification. Mais jamais un Sprint, depuis leur introduction en 2021, n’a vu un pilote le remporter en s’élançant hors du top 3. Le triple champion du monde aura donc la chance de repousser une statistique.

Carlos Sainz et Sergio Pérez sont en troisième ligne devant Charles Leclerc et Oscar Piastri, et les Stake F1 de Valtteri Bottas et du héros local Guanyu Zhou. George Russell est 11e devant Kevin Magnussen et Nico Hülkenberg, puis Daniel Ricciardo, Lance Stroll, et les Alpine de Pierre Gasly et Esteban Ocon. Alex Albon, Yuki Tsunoda et Logan Sargeant complètent la grille.

Contrairement à la qualification Sprint Shootout, la piste est sèche et le soleil est de sortie, même si les températures ne sont pas élevées. On n’a vu que les EL1 dans ces conditions, et il est difficile de savoir qui sera favorisé par celles-ci.

4h45 : La FIA a révélé qu’elle n’a pas d’inquiétude particulière quant à un risque de répétition des incendies qui ont eu lieu en bord de virage 7 hier sur la pelouse du circuit, mais précise que l’herbe sera arrosée avant chaque séance restante, et que des pompiers seront déployés aux abords de la piste à cet endroit.

4h52 : La température de la piste est de 27 degrés, et celle de l’air est de 20 degrés.

4h58 : Russell s’élance en pneus tendres, le reste de la grille a chaussé des pneus mediums. Un choix osé pour le Britannique ! Et plus probablement, il s’agit pour Mercedes de tester la longévité des gommes les plus fragiles en conditions de course.

Départ : Hamilton prend le meilleur envol face à Norris qui tente de résister à l’extérieur mais le pilote McLaren glisse et perd gros hors de la piste !

Tour 1 : Alonso prend la deuxième place devant Verstappen puis Sainz, Pérez et Leclerc, qui ont tous dépassé Norris qui pointe désormais septième. Piastri est huitième devant Zhou et Magnussen, puis Bottas et Russell. Derrière, Ricciardo a passé Hülkenberg et Ocon a passé Gasly. Tsunoda a dépassé Albon.

Tour 2 : Stroll se plaint d’avoir été poussé hors piste par Hülkenberg, mais la direction de course n’en parle pas pour le moment. Hamilton a sept dixièmes d’avance sur Alonso, et Verstappen pointe à 1"6, toujorus sous la menace de Sainz qui tente de le passer mais laisse repasser la Red Bull.

Tour 3 : Hamilton signe le meilleur tour en course en 1’40"626, et Alonso est légèrement plus lent. Verstappen et Sainz leur concèdent près d’une seconde, et Pérez puis Leclerc suivent de près, tout comme Norris qui est proche de la Ferrari. Derrière, Russell et Bottas sont en lutte pour la dixième place, et le pilote Mercedes a pour le moment le dernier mot.

Tour 4 : Hamilton signe le meilleur tour en 1’40"420, battu par Verstappen en 1’40"331. Le Néerlandais s’inquiète d’avoir la batterie à plat mais son ingénieur lui donne une solution. Plus loin, Magnussen a passé Bottas et Stroll a doublé Hülkenberg.

Tour 5 : Hamilton a 1"5 d’avance sur Alonso, qui possède 1"2 de marge sur Verstapen. Sainz pointe à 1"6 du Néerlandais et voit Pérez rester à moins d’une seconde. Leclerc est à 1 seconde du Mexicain et a Norris dans sa zone de DRS. Dernier pilote dans les points de ce Sprint provisoirement, PIastri est à 1"5 de son équipier et possède 1"8 de marge sur Zhou.

Tour 6 : Verstappen revient à une seconde d’Alonso, tandis que Hamilton garde la même avance sur l’Espagnol en tête. Leclerc est à moins d’une seconde de Pérez, et subit la pression de Norris.

Tour 7 : Verstappen est désormais à moins d’une seconde d’Alonso, et l’on va voir si la vitesse de pointe de l’Aston Martin sera suffisante pour éviter un dépassement au DRS. L’affaire est entendue dans la longue ligne droite opposée, dans laquelle le triple champion du monde en titre s’empare de la deuxième place. Mais il va devoir se méfier du DRS très puissant d’Alonso.

Tour 8 : Alonso est toutefois distancé dès le premier secteur du tour suivant, et il lâche Alonso de près de deux secondes dans ce huitième des 19 tours prévus. Il revient à moins d’une seconde de Hamilton après une erreur du Britannique au bout de la longue ligne droite.

Tour 9 : Verstappen est dans le sillage de Hamilton, tandis que Russell a dépassé Zhou pour la neuvième place. Ocon se défait de Hülkenberg en 15e position. Et Verstappen fait subir le même sort à Hamilton dans la longue ligne droite, et le Néerlandais prend la tête.

Tour 10 : Hamilton tente de résister mais sort de la seconde et de la zone DRS au terme du premier secteur du dixième tour. Alonso pointe à 2"6 de Hamilton, et Sainz, Pérez, Leclerc et Norris sont toujours dans le DRS des pilotes qui les précèdent. Piastri pointe à 5"5 de son équipier et voit Russell revenir.

Tour 11 : Verstappen a pris 1"5 à Hamilton dans ce tour, tandis que le chrono du Britannique est au niveau de celui d’Alonso. Sainz, Pérez, Leclerc et Norris sont dans les chronos de l’Aston Martin, ce qui laisse un boulevard à Verstappen en tête. Gasly a dépassé Hülkenberg, et Tsunoda en a fait de même. C’est la première fois que l’on voit une Haas en difficulté en course cette année, mais ce n’est pas lié à la monoplace elle-même puisque Magnussen est 11e.

Tour 12 : Verstappen a 3"6 d’avance sur Hamilton, qui a toujours 2"4 sur Alonso. Sainz est proche mais Pérez l’est encore plus, et le Mexicain tente d’attaquer la Ferrari. Mais il n’a pas l’aisance de son équipier et peine à remonter.

Tour 13 : L’avance de Verstappen est de plus de 5 secondes, tandis que les écarts sont stables derrière. Russell était revenu à 1"5 de Piastri mais semble perdre en rythme.

Tour 14 : Verstappen continue d’attaquer et pointe désormais à près de 7 secondes devant Hamilton. Le Néerlandais teste certainement la résistance des gommes mediums. Ricciardo se défait de Bottas mais le Finlandais se défend. Leclerc a tenté d’attaquer Pérez mais n’y est pas parvenu.

Tour 15 : Hamilton pointe à près de 8 secondes de Verstappen, et il a 2"9 d’avance sur Alonso. Pérez se plaint de ne plus avoir de motricité, et Leclerc tente encore de l’attaquer mais n’y parvient pas.

Tour 16 : Sainz attaque Alonso qui ralentit toujours ce groupe, et Sainz tente de passer à l’extérieur dans le virage 7 et se retrouve devant à l’intérieur du virage 8. Pérez dépasse les deux hommes, et les deux Ferrari se défont d’Alonso dans le même virage, tandis que Norris le dépasse également ! Alonso rentre au stand, tandis que Sainz pousse Leclerc hors piste !

Tour 17 : Leclerc attaque Sainz et le dépasse, tandis que Norris est menaçant face à Sainz. Alonso a été victime d’une crevaison. Verstappen a maintenant 10 secondes d’avance sur Hamilton, qui a 4 secondes de marge sur Pérez.

Tour 18 : Les écarts semblent se stabiliser dans le top 8, qu’a intégré Russell après l’arrêt d’Alonso. A noter que Hülkenberg a été dépassé par les Williams et pointe avant-dernier devant Alonso, qui rentre abandonner. Leclerc s’énerve d’avoir été poussé hors piste par son équipier.

Dernier tour : Verstappen continue de creuser l’écart et a 12 secondes d’avance sur Hamilton, ce qui représente plus d’une seconde au tour de gagnée depuis son passage en tête. Pérez remonte sur Hamilton mais est encore à 2"4, il sera trop court pour aller chercher la deuxième position. Leclerc a pris 3 seconde d’avance sur Sainz, et Norris est à 1"2 de l’Espagnol.

Arrivée : Verstappen termine sa démonstration et remporte le premier Sprint F1 de 2024 avec 13"043 d’avance sur Hamilton, qui retrouve une belle position à l’arrivée. Pérez termine à 2 secondes du Britannique devant Leclerc et Sainz, puis Norris et Piastri.

Russell est le dernier à inscrire un point, tandis que Zhou termine à la porte des points. Magnussen est dans le top 10 devant Ricciardo, Bottas, Ocon qui a dépassé Stroll, puis Gasly, Tsunoda, Albon, Sargeant et Hülkenberg.

Place aux qualifications pour le Grand Prix à 9h maintenant, avec une réouverture du parc fermé pour les équipes qui permettra aux pilotes de changer leurs réglages avant la séance.