Très ému de voir ‘MSC’ sur les écrans, Schumacher se sent prêt pour son premier GP

Mick Schumacher a bien plus roulé qu’hier, et heureusement, avec Haas ce samedi à Bahreïn. Le rookie a couvert 88 tours, un total impressionnant en une demi-journée, pour le 12e chrono final. Haas est ainsi la 5e équipe comptant le plus de kilomètres parcourus – un bon début (164 tours couverts ce samedi en comptant le roulage, ce matin, de Nikita Mazepin).

Mick Schumacher évoque une journée « incroyable », lui qui n’avait jamais autant roulé avec Haas F1 en quelques heures (il n’avait bouclé que 15 tours la veille en raison d’un problème hydraulique). Cette fois, Schumacher a pu se concentrer sur des relais courts (en C3 ou C4) avant de passer à une simulation de course.

« Je considère vraiment que c’est mon premier jour, d’une certaine manière, car hier c’était vraiment dommage. Pouvoir aujourd’hui faire tout ce roulage consécutif en C2, C3 ou C4, c’est incroyable. Après deux ou trois tours, je me suis vraiment senti à l’aise dans la voiture, ce qui est prometteur, et ça a juste progressé au cours de la journée. À la fin de la journée, je me suis senti super à l’aise - je me suis senti chez moi. J’ai l’impression de m’être intégré rapidement dans l’équipe, tous les gars sont vraiment cool. J’adore travailler avec eux. J’ai vraiment hâte de commencer la saison, ça va être génial. »

« Vous conduisez une voiture, mais c’est vraiment amusant. C’est quelque chose dont je ne me lasserai pas. J’ai juste hâte de conduire davantage demain et le week-end de course [à Bahreïn dans une quinzaine de jours] n’arrive jamais assez vite, et j’ai vraiment hâte d’être à cette saison. Comme je l’ai dit, j’aimerais bien piloter tous les jours. J’aimerais faire huit jours de plus [d’essais] et passer directement au week-end de course. »

Sur les chronos de la FOM se sont affichées trois lettres mythiques, "M.S.C." et cela a ravi le fils du Kaiser...

« Je voulais ce MSC. »

« A l’intérieur, c’est un lien émotionnel que j’ai avec lui, et je pense que c’est assez agréable pour tout le monde de regarder les écrans de chronométrage et de voir le MSC y revenir. Cela a un côté positif. »

Nikita Mazepin a lui couvert 76 tours, ce qui est aussi un très bon total. Il a alterné entre C2, C3 et C4, pour un 14e temps final et aura aussi bouclé une simulation de course à son tour.

« C’était beaucoup plus agréable qu’hier. C’était bien ce matin parce que nous avons pu avoir un pilotage plus normal, ici à Bahreïn. Les conditions avaient évidemment changé par rapport à la nuit dernière, c’était beaucoup plus agréable, les conditions étaient beaucoup plus représentatives de ce qui se passe habituellement à Bahreïn - c’est de bonnes données à recueillir. Nous progressons, ce qui est bien, et j’apprends à connaître chaque membre de l’équipe de mieux en mieux. Je suis conscient que c’est une équipe très compétente et très forte. Ils doivent apprendre à me connaître aussi et voir que je suis capable de réaliser des temps au tour décents et de fournir un bon feedback. »

« Nous apprenons tous à nous connaître, mais pour l’instant, un roulage régulier est la clé du test. »

Günther Steiner, le directeur d’écurie, peut avoir un plus large sourire qu’hier : Haas est dans le coup au moins sur le plan de la fiabilité …

« Ce fut une très bonne journée pour nous aujourd’hui - nous avons fait tout notre programme et plus de 160 tours en piste avec les deux pilotes. Nous avons tout bouclé comme prévu, simulant presque tous les éléments d’un week-end de course. Malheureusement, nous n’avons pas pu prendre part aux simulations de qualifications alors que la piste devenait rapide, mais le plus important était que nos deux gars aient fait beaucoup de tours afin qu’ils puissent apprendre toutes les procédures. Nous continuons d’essayer de les préparer le plus possible pour le Grand Prix dans ce qui est un test de pré-saison très court. Je suis très content de la journée. »