Shovlin explique les fluctuations de performance de Mercedes F1 face à ses rivales

Le développement a joué un rôle dans cette évolution

Par Emmanuel Touzot

7 janvier 2025 - 08:56

Mercedes F1 a parfois connu des fluctuations de performance en comparaison de ses rivales au cours de la saison 2024. Andrew Shovlin, le directeur de l’ingénierie en piste, explique que le fait d’avoir apporté des packages d’évolutions plus tardivement que la concurrence a parfois joué un rôle dans ces différences.

"Je pense que le plus important est le développement. Si l’on compare nos évolutions à celles de nos principaux concurrents, on s’aperçoit que nous apportons souvent notre gros package quelques courses plus tard" a expliqué Shovlin. "Mais si nous l’apportions plus tôt, cela aurait été un package moins important."

"Le fait est qu’en moyenne, sur une saison, nous n’avons pas été assez rapides lorsque nous avons apporté des évolutions, nous avons eu quelques courses où nous étions compétitifs, les équipes essayaient de les battre, d’apporter leurs nouveautés, et ils reprenaient de l’avance. C’est sans aucun doute le principal mécanisme."

"Je pense que le début de la saison a été médiocre. La voiture n’était pas bien équilibrée, elle ne fonctionnait pas sur tous les circuits. Nous avons résolu ces problèmes au cours des sept premières courses environ. Ensuite, je pense que nous sommes restés dans une course de développement normale pendant le reste de l’année."

Shovlin explique que la surchauffe des pneus arrière et la capacité de la Mercedes W15 à rouler près de la piste ont été les deux défauts principaux qui ont coûté de la performance à l’équipe de Brackley durant la saison 2024.

"La surchauffe des pneus arrière est un domaine dans lequel je ne pense pas que nous soyons aussi bons que McLaren, Red Bull ou Ferrari, et c’est probablement ce qui nous a affectés le plus récemment sur des circuits comme Singapour."

"Nous cherchons donc ce que nous pouvons faire pour réduire la température des pneus arrière - et tout travail dans ce domaine est double : d’une part, pouvons-nous réduire la température à l’intérieur ? Et l’autre est de savoir s’il est possible d’évacuer plus de température."

"Mais c’est clairement un domaine où, le dimanche, nous avions un grand écart avec les meilleurs dans certaines de ces courses. Et c’est certainement un domaine sur lequel nous devrons nous concentrer l’année prochaine."

"Il est tout à fait juste de dire que sur ces pistes, nous souffrons plus souvent. Il est possible d’analyser la hauteur de caisse, et je ne pense pas que nous soyons très différents des autres, mais la conduite est un domaine sur lequel nous nous sommes concentrés avec cette réglementation."

"En général, nous avons fait des progrès. Mais l’essence même du développement en Formule 1 consiste à résoudre des problèmes, et à les résoudre plus rapidement que ses concurrents. C’est ainsi que l’on peut se hisser aux avant-postes."