Sainz bat Verstappen et Norris pour signer la pole au Mexique

Après les essais libres du Grand Prix du Mexique, c’est l’heure de passer à la séance de qualification. Les pilotes Ferrari et McLaren F1 se sont montrés tout au long du week-end, surtout en EL3 au moment d’afficher la performance.

En EL1, George Russell avait fait le meilleur temps mais le pilote Mercedes a eu un accident et il a changé son châssis, ce qui l’a retardé dans son week-end. Lewis Hamilton est peu confiant au volant de la Mercedes, et Max Verstappen semblait lui aussi s’agacer du comportement de sa monoplace.

Même si l’on ne peut jamais écarter le Néerlandais pour la bataille pour la pole, on peut imaginer que Ferrari et McLaren auront un avantage et que cette lutte à quatre pilotes sera arbitrée par les Mercedes et Verstappen.

Derrière, Sergio Pérez voudra bien faire à domicile mais le Mexicain n’a pas été à son avantage tout au long du week-end. En revanche, une surprise venant de RB F1 ou de Haas n’est pas à exclure car ces équipes se sont montrées performantes.

Q1 - 18 minutes

Carlos Sainz a signé la première référence en 1’17"444, quatre dixièmes devant Charles Leclerc, alors que les pilotes Ferrari se sont élancés en pneus mediums pour leur chrono, tout comme Lando Norris qui a fait mieux en 1’17"203.

Lewis Hamilton s’est intercalé entre les Ferrari, lui aussi en pneus mediums, alors que Fernando Alonso et Lance Stroll se sont placés derrière Leclerc. Sergio Pérez était encore plus loin tandis que Verstappen s’est élancé dans un tour rapide.

Le Néerlandais a signé un temps de 1’16"998, mais en pneus tendres face aux mediums de Norris et Sainz. Alex Albon et Franco Colapinto se sont placés quatrième et cinquième. Les pilotes RB F1, qui ont été en forme tout le week-end, sont sortis assez tard pour économiser un relais et des pneus.

Pérez n’a pas fait mieux dans son deuxième tour, expliquant qu’il n’arrivait pas à freiner dans les virages lents, qui sont nombreux sur ce circuit. Le Mexicain, après deux tours rapides, pointe à 1"5 de Verstappen ! Nico Hülkenberg a placé la Haas en deuxième place, et Pierre Gasly a fait mieux.

Russell a progressé dans son deuxième tour pour revenir en quatrième place, derrière Gasly et Hülkenberg cependant. Hamilton n’a pas fait mieux que huitième. Piastri a fait un tour plus rapide en gommes tendres mais n’a pas fait mieux que 13e.

En revanche, Norris a réussi à faire bien mieux en gommes tendres et a pris le meilleur temps en 1’16"505. Piastri, malgré son tour à une seconde de Norris, a dépassé les limites de piste et a vu son tour annulé.

Albon est remonté cinquième et Yuki Tsunoda septième, tandis que Piastri et Pérez étaient en difficulté pour faire mieux que les chronos permettant de s’assurer une place en Q2. Piastri en a terminé avec le 14e temps, et Pérez le 15e, alors que tout le monde ou presque était en piste.

Leclerc est remonté en troisième place, et Tsunoda a fait encore mieux en cinquième place. Magnussen est remonté quatrième. Bottas est remonté 14e, éliminant Colapinto qui n’était pas ressorti. Ocon a amélioré mais n’a pas fait mieux que 19e.

Les éliminés sont Colapinto, Piastri, Pérez, Ocon et Zhou.

Q2 - 15 minutes

Albon a signé la première référence de la Q2 en 1’17"090. Les pilotes sont tous sortis en gommes tendres, et Verstappen a amélioré en 1’16"629. Leclerc n’a pas fait mieux que quatrième à cinq dixièmes d’Albon, et Sainz s’est placé à quatre dixièmes de Verstappen.

Le chrono de Leclerc a été annulé car il était passé hors piste. Magnussen a pris le cinquième temps devant Hülkenberg et Bottas, et Tsunoda en a fini avec son tour, en quatrième position. Norris et les pilotes Mercedes sont sortis, tandis que Gasly s’est placé troisième.

Norris s’est emparé du meilleur temps en 1’16"301, et Russell et Hamilton se sont placés troisième et quatrième, entre Verstappen et Sainz. Leclerc est rentré au stand avant une nouvelle tentative pour valider un temps.

Albon a amélioré pour remonter en cinquième position. Leclerc s’est assuré une place en Q3 avec le troisième temps, à trois dixièmes de Norris. Sainz l’a battu immédiatement en se plaçant à un millième de seconde de Verstappen.

Magnussen a amélioré pour prendre la huitième place, et Hülkenberg a pris la huitième position à son équipier. Et Tsunoda a eu un accident dans le stade, piégeant plusieurs pilotes dont son équipier Liam Lawson !

Les éliminés sont Tsunoda, Lawson, Alonso, Stroll et Bottas.

Q3 - 12 minutes

Le départ de la troisième partie de séance de qualifications a été retardé, le temps de remplacer les TecPro abîmés par Tsunoda. On peut d’ores et déjà saluer la belle performance d’Albon, Gasly, Hülkenberg et Magnussen qui sont en Q3 avec les deux Mercedes, les deux Ferrari, Norris et Verstappen.

Hülkenberg a fait bien mieux que Magnussen en 1’17"581, alors que le Danois était en 1’18"1, mais Verstappen a mis tout le monde d’accord en 1’16"368 ! Norris n’a pas fait mieux que 1’16"9, et Albon s’est placé devant les Haas.

Gasly a pris le troisième temps provisoire devant Albon, et Leclerc a échoué à moins d’un dixième de Verstappen en deuxième place. Et Sainz a fait bien mieux en 1’16"055 ! Et le chrono de Verstappen a été annulé pour non-respect des limites de piste ! Russell s’est placé troisième et Hamilton quatrième entre les Ferrari et Norris.

Les pilotes sont repartis en piste, avec les Haas et Albon devant, tout comme Gasly puis les Ferrari, et Verstappen et Norris ensuite. Leclerc a immédiatement fait le meilleur chrono dans le premier secteur, battu par Sainz. Verstappen n’a pas fait mieux dans la première partie du circuit mais il était à moins d’un dixième.

Magnussen a fait le cinquième temps, Gasly le sixième et Albon le huitième. Leclerc en a terminé à deux dixièmes de Sainz, qui a amélioré en 1’15"946 ! Verstappen a signé le deuxième temps, et Norris n’a fait que le troisième temps derrière Verstappen.

Sainz est donc en pole devant Verstappen, et Norris et Leclerc seront en deuxième ligne, pour une des plus longues lignes droites jusqu’au premier virage. Russell et Hamilton sont en troisième ligne, devant Magnussen et Gasly, puis Albon et Hülkenberg.