Rosberg dévoile le coût de son célèbre crash avec Hamilton à Barcelone

Près de dix ans après l’un des épisodes les plus marquants de la rivalité entre Nico Rosberg et Lewis Hamilton, le champion du monde 2016 est revenu sur les conséquences financières de leur accrochage au Grand Prix d’Espagne 2016. Un incident resté célèbre, non seulement pour son impact sportif, mais aussi pour son coût particulièrement élevé.

Les deux pilotes Mercedes s’étaient percutés dès le premier tour de la course (photo ci-dessous), au virage 4 du circuit de Barcelone, mettant fin à leur épreuve respective. Selon Rosberg, les dégâts n’ont pas seulement laissé des traces dans la lutte interne pour le titre, mais aussi sur leurs comptes bancaires.

"J’avais un contrat que je devais signer, qui stipulait que si jamais nous nous accrochions entre coéquipiers, nous partagions la facture à 50-50, nous les pilotes," a expliqué Rosberg à Sky Sports.

"Nous avons partagé la facture de Barcelone," a-t-il confirmé, précisant avoir payé 360 000 euros, ce qui porte le coût total à 720 000 euros.

"C’était douloureux," a-t-il ajouté.

Lors de cette course, Rosberg s’élançait depuis la deuxième place derrière Hamilton. Il avait pris l’avantage dès le premier virage, mais Hamilton avait tenté de reprendre sa position à l’approche du virage 4. Rosberg a alors fermé la porte à l’intérieur, envoyant son équipier sur l’herbe. Hamilton est parti en tête-à-queue, percutant la Mercedes de Rosberg, les deux monoplaces terminant leur course dans le bac à gravier.

Cet accrochage a marqué la première défaite de Mercedes de la saison 2016, l’une des deux seules concédées cette année-là. Il a surtout ouvert la voie à la première victoire en Formule 1 de Max Verstappen, pour sa toute première course sous les couleurs de Red Bull.

Rosberg avait révélé l’an dernier que ce n’était pas la première fois qu’il a dû payer les dégâts consécutifs à un de ses accidents. Le champion du monde 2016 avait eu l’obligation de rembourser les frais d’un crash en F2, et il avait même fait un prêt bancaire pour ça.

"Dès que les 80 000 euros ont été versés sur mon compte, ils ont disparu à nouveau parce que mon père avait contracté un prêt pour payer un accident que j’avais causé en Formule 2 à l’époque. J’y ai crashé ma voiture, détruit l’aileron avant et le train avant, ce qui m’a coûté 80 000 euros."

"L’objectif à l’époque était de ne pas avoir à payer mes courses nous-mêmes, mais de les financer par l’intermédiaire de sponsors. Mais bien sûr, cela n’incluait pas le gros accident. Nous avons donc dû emprunter de l’argent à la banque et le premier salaire est revenu directement à la banque pour le couvrir."

Rosberg a mis un terme à sa carrière en F1 à l’issue de cette saison, après avoir décroché le titre mondial. Hamilton, de son côté, a remporté quatre championnats supplémentaires avec Mercedes, avant de rejoindre Ferrari cette année.