Ricciardo remercie McLaren F1 même si ’tout n’a pas été rose’

Daniel Ricciardo a fait ses adieux à McLaren F1 après deux années difficiles. Le pilote australien ne sera plus sur la grille l’an prochain mais malgré deux saisons compliquées, il garde une fierté unique d’avoir fait partie de la mythique équipe de Woking.

"Tout d’abord, je veux commencer par dire merci. Rejoindre McLaren était important pour moi, une équipe riche en histoire avec une fanbase fantastique" a déclaré Ricciardo. "Signer pour cette équipe et monter dans la voiture pour la première fois ont été des moments de fierté, et je garderai toujours cela avec moi."

Il remercie ceux qui l’ont soutenu dans les moments difficiles, car il sait que ses fans auraient aimé le voir connaître plus de réussite avec McLaren. Il salue l’impact de leur soutien sur sa capacité à garder la motivation et le moral.

"J’ai aussi une pensée pour mes fans. Je suis un fan de sport, et je sais ce que l’on ressent lorsque l’on accompagne quelqu’un dans l’adversité et la lutte. Je sais ce que c’est que de soutenir et d’encourager quelqu’un quand ça ne va pas, ça vous gâche votre dimanche."

"À travers tout cela, j’ai toujours ressenti une quantité incroyable de soutien de leur part. Ils sont restés super loyaux, et je veux leur dire merci pour ça. Il aurait été facile de quitter le train en marche, mais ils ont été inconditionnels toute l’année. Ne sous-estimez jamais l’impact de leur soutien, je ne l’ai certainement pas considéré comme acquis."

Un "conte de fées" à Monza

Bien que les deux années aient apporté majoritairement des difficultés, Ricciardo a ramené McLaren sur la plus haute marche du podium, le jour où l’équipe a fait un doublé à Monza l’année dernière.

Ce Grand Prix d’Italie restera une réussite pour lui, McLaren et Lando Norris, qui ont connu un succès sans partage, et cela permet d’avoir une vision moins négative de l’expérience chez McLaren.

"Les souvenirs maintenant... Nous aurons toujours Monza. La victoire à Monza était un conte de fées, mais ce qui est si génial à propos de ce jour, c’est que ce n’était pas un conte de fées égoïste, ce n’était pas seulement moi."

"C’était toute l’équipe, avec Lando qui est arrivé deuxième et nous qui avons eu le pit-stop le plus rapide. C’était le week-end parfait, et cela a compensé beaucoup de choses plus difficiles parce que nous avons été récompensés par le plus haut des sommets."

De bons souvenirs avec l’équipe et Norris

Ricciardo gardera aussi d’excellents souvenirs en dehors de la piste, ceux des moments passés avec son équipe et avec son équipier. Lui et Norris ont participé à de nombreuses opérations médiatiques ensemble et il en garde beaucoup de bons souvenirs.

"En dehors de la piste, j’ai pris beaucoup de plaisir. Lorsque vous courez avec une équipe, vous êtes liés pour la vie. Bien sûr, vous changez d’équipe, vous passez à autre chose, vous changez, mais les liens que vous créez sont éternels, que ce soit avec les mécaniciens, les ingénieurs ou tous les autres membres de l’équipe."

"Et en cours de route, nous nous sommes fait des tatouages débiles et nous nous sommes lâchés avec des space hoppers, bien que Lando n’ait peut-être pas aimé ça ! Nous avons beaucoup ri, nous avons piloté des voitures rapides et excitantes ensemble et nous avons rigolé au fil de ces choses."

De nouveaux défis après avoir "résisté"

L’Australien se félicite d’avoir réussi à tenir moralement au fil de ces 18 mois, malgré les déceptions et les week-ends ratés. Il espère désormais rebondir ailleurs et remercie McLaren pour l’avoir accompagné.

"Enfin, je suis enthousiaste pour l’avenir car j’ai l’impression d’avoir géré les hauts et les bas de mon passage ici et d’en être sorti. Sur le plan personnel, tout n’a pas été rose, mais cela a mis ma résistance à l’épreuve."

"Même si j’aurais aimé gagner toutes les courses, je suis reconnaissant pour ces expériences. Mon aventure avec McLaren touche peut-être à sa fin, mais nous sommes liés pour la vie maintenant. Il n’y a pas de regrets, seulement des souvenirs."