Plusieurs anciens pilotes de F1 voient Verstappen au niveau de Senna

Quatre anciens pilotes de Formule 1 s’accordent à dire que Max Verstappen est le pilote le plus fort de sa génération - et peut-être l’un des plus grands de tous les temps.

"Bien sûr qu’il l’est," lance l’Italien Emanuele Pirro, toujours commissaire occasionnel de la FIA, lorsqu’on lui a demandé si le Néerlandais était au niveau de Senna, Schumacher et Hamilton.

"Il est au niveau où Senna et Schumacher étaient quand ils étaient au stade où il est maintenant. C’est aussi grâce à l’équipe, qui est excellente non pas parce qu’elle a la meilleure voiture mais aussi à cause des conditions dans lesquelles ils ont fait évoluer Max."

"Red Bull est très bonne pour développer les talents et les faire grandir."

Selon l’ancien pilote Ferrari René Arnoux, Verstappen pourrait être un pilote comme Senna à l’intérieur de la voiture mais pas à l’extérieur.

"L’Ayrton que j’ai rencontré était très réservé, gentil. Max est plus dur. La réaction qu’il a eue à Bakou avec Russell était inacceptable. Mais il est très bon, ne fait aucune erreur et avec une voiture aussi rapide et stable, avec la bonne motricité, un DRS incroyable. Il est dans une situation idéale. Je ne vois personne qui puisse même s’approcher de lui."

"Je crains que Max ne domine pendant longtemps si son partenariat avec Red Bull reste aussi fort," ajoute de son côté Giancarlo Fisichella.

"Au début, il s’est beaucoup crashé, il a fait des erreurs par manque d’expérience, mais maintenant il est presque toujours parfait. Il a atteint une régularité de performance incroyable, éliminant tous ses points faibles."

"Il est rapide sur le mouillé, sur le sec, en qualifications, en course. Il est complet. Si on parle de compétence, vu ce qu’il a fait et ce qu’il fait à son âge, il est même en avance sur les grands du passé qui l’ont précédé. Un peu comme Senna, oui. Un pilote comme Verstappen n’arrive en F1 qu’une fois tous les 20 ans."

Enfin, Felipe Massa ne veut pas tirer de parallèle avec Senna "parce qu’Ayrton est mon idole" mais il pense que Verstappen a des conditions idéales au sein de Red Bull, mais admet qu’il est "le meilleur pilote avec la voiture la plus rapide".

"Comme Ayrton le faisait chez McLaren, Max a son mot à dire au sein de l’équipe et son avis pèse. Tout le monde le suit et est de son côté. Il est même difficile de penser que les limitations du temps de soufflerie pourraient nuire à leurs performances cette année."

"Mais il y a une autre caractéristique Verstappen qui fait de lui un gagnant : il se concentre uniquement sur la course sans aucune autre distraction. S’il le pouvait, il serait dans le simulateur ou sur la piste 24 heures sur 24."