Ferrari réfléchit à ’sacrifier’ ses qualifs pour son rythme de course

Sans "perdre de vue" leur aspect crucial en F1

Par Emmanuel Touzot

11 mai 2023 - 14:49

Comme en 2022, Ferrari affiche de meilleures performances en qualifications qu’en course cette année, et l’équipe réfléchit à changer de stratégie. Jock Clear, ingénieur performance en chef de l’équipe, admet que la Scuderia n’a pas de réponses, mais qu’elle pourrait être tentée de tout miser sur la course, quitte à moins bien se qualifier.

"Si vous avez des réponse, nous en serions très heureux" a répondu Clear aux médias. "C’est ce que nous devons essayer de résoudre. Nous comprenons bien où se situent les problèmes, et il s’agit de les quantifier."

"D’une certaine manière, nous pourrions dire que nous regardons ce qui se passe en course par rapport à ce qui se passe en qualifications, nous pouvons voir des différences, mais nous ne pouvons peut-être pas nous rendre compte de la façon dont ces différences se révèlent si significatives."

"C’est le processus que nous suivons en ce moment : identifier ce que nous pouvons faire, ou ce que nous pouvons changer en termes de concentration, pour peut-être ramener le rythme de la course en ligne."

"Peut-être devrons-nous sacrifier les qualifications, mais c’est toujours une pilule très difficile à avaler, car les courses se jouent très souvent en qualifications, et nous ne pouvons donc pas nous permettre de perdre de vue les qualifications. Mais nous devons bien comprendre comment nous pouvons gagner du rythme en course."

Red Bull a déjà fait ce choix selon Clear

Selon Clear, c’est même la raison pour laquelle Ferrari parvient à rivaliser ou se rapprocher de Red Bull le samedi, sans pouvoir lutter le dimanche : "Nous devons tirer notre chapeau à Red Bull et dire qu’ils font quelque chose de très, très intelligent, et que les voitures fonctionnent très bien en rythme de course."

"Nous pourrions également conclure qu’ils sacrifient peut-être un peu de rythme en qualifications, et c’est peut-être pour cela que nous pouvons rivaliser avec eux sur un tour, parce qu’ils n’optimisent pas tout à fait les qualifications."

"Il s’agit donc d’un processus d’apprentissage avec une nouvelle voiture, et je pense que les deux pilotes seraient d’accord pour dire qu’en Azerbaïdjan, nous avions une voiture avec laquelle ils étaient à l’aise."

"Nous avons été déçus d’être aussi loin derrière les Red Bull et de ne pas être en mesure de les défier, mais c’était un bon pas en avant pour nous en termes de rythme par rapport aux Mercedes et aux Aston Martin."

Rendre la Ferrari SF-23 plus "inoffensive"

L’ingénieur dément que la voiture ne soit pas bien née, mais pense en revanche que l’équipe doit encore parvenir à la comprendre : "C’est toujours une combinaison des deux. Avec un nouveau package aérodynamique au cours de l’hiver, nous avons mis du temps à trouver les bons réglages."

"Ce plancher contribue à placer la voiture dans une meilleure fenêtre. Les pilotes ont fait part d’irrégularités dont on doit se débarrasser. C’est probablement le principal objectif pour le moment, rendre la voiture un peu plus inoffensive pour que les pilotes aient un peu plus confiance."

Clear explique les liens encore plus importants entre le plancher et l’appui aérodynamique dans l’ère de l’effet de sol : "La hauteur du plancher par rapport au sol a une grande influence sur l’ensemble de l’appui."

"Le plancher et l’aileron arrière génèrent une grande partie de l’appui, mais ils sont interconnectés. C’est donc dans ce domaine que la plupart des équipes se développent. La section située juste devant la roue arrière, où vous contrôlez le flux qui va soit à l’extérieur de la roue, soit à l’intérieur de la roue, et donc dans la zone du diffuseur."

"Les changements sont assez subtils mais en fait, en termes d’aérodynamisme, ils sont très puissants. Il s’agit simplement d’une réponse aux commentaires que nous avons reçus des pilotes au cours des quatre premières courses de l’année sur les points faibles de la voiture."

"On peut déplacer légèrement l’air pour donner au pilote un équilibre plus cohérent à moyenne vitesse, à haute vitesse, à basse vitesse, au freinage, en entrée et en sortie de virage. Dans tous ces domaines où le plancher bouge beaucoup, nous pouvons essayer de rendre la voiture un peu plus inoffensive. Cela la rend plus prévisible pour le pilote."