Ne jamais abandonner : Red Bull a joué gros pour soutenir Verstappen

Red Bull Racing est l’une des équipes qui a le plus progressé cette saison, au point de relancer Max Verstappen dans la course au titre jusqu’à la dernière course à Abu Dhabi.

Le Néerlandais n’a toutefois pas son sort entre ses seules mains puisqu’il doit compter, notamment, sur une contre-performance de Lando Norris en course pour pouvoir prendre un 5e titre mondial.

Laurent Mekies, directeur de l’écurie autrichienne, explique ce qui a permis ce retour en force et détaille les choix stratégiques qui ont permis à l’équipe de se rapprocher de McLaren.

Interrogé sur les raisons derrière cette progression, le Français met en avant "une combinaison de facteurs."

"Tout d’abord ce n’est pas une équipe qui aime abandonner. Le deuxième aspect est qu’il n’y avait aucun endroit pour se cacher."

"Bien sûr, en faisant cela, vous perdez du temps de développement pour 2026, mais nous avons estimé que c’était le bon investissement à faire."

Cette volonté de ne jamais baisser les bras explique selon lui la spectaculaire progression de Red Bull depuis la mi-saison.

"Le mérite de ce retournement, ce spectaculaire retour en forme, est très simple. C’est grâce à 2 000 personnes que vous ne voyez jamais à Milton Keynes, qui ne voulaient tout simplement pas abandonner."

"Et tout le monde est dans le même bateau. Max est dans le même bateau, 2 000 personnes sont dans le même bateau, nos actionnaires sont dans le même bateau. C’est là que se trouve le secret, un groupe uni qui ne veut tout simplement pas abandonner."

Max Verstappen semblait toutefois résigné après les essais libres du vendredi.

"Je ne pense pas que nous soyons assez rapides," a-t-il déclaré, un avis corroboré par les données de Red Bull et par le franc-parler du Dr Helmut Marko.

"La voiture sous-vire clairement, et c’est quelque chose que Max n’apprécie pas de toute façon. Les modifications de réglages pour la deuxième séance d’essais libres n’ont pas eu l’effet escompté, et les longs relais ont confirmé cette impression. Notre usure de pneus était supérieure à celle de McLaren."

Quant au troisième prétendant au titre, Piastri, Marko espérait que l’Australien serait au moins devant Norris.

"Malheureusement, Norris est le pilote McLaren le plus rapide, et non Oscar Piastri," ajoute Marko. "Nous aurions préféré que ce soit l’inverse."

"Et je ne vois personne chez Ferrari ou Mercedes qui soit assez rapide," a-t-il dit en haussant les épaules.

Quant à la possibilité que McLaren répète ses récentes erreurs, Marko a poursuivi : "On ne peut pas se permettre de miser sur une troisième erreur consécutive de McLaren. Nous devons nous battre en nous appuyant sur nos propres forces."