Mexico, EL1 : Hamilton en tête, Ferrari et Red Bull en embuscade

C’est sur une piste légèrement humide et sous un ciel nuageux que la première séance d’essais libres du Grand Prix du Mexique a été lancée, certains pilotes choisissant de s’élancer en gommes intermédiaires pour les tours de reconnaissance.

Certaines équipes ont immédiatement fait des essais aéro, testant plusieurs ailerons avant et installant des capteurs, pour voir l’effet de l’air avec l’altitude, sur un circuit situé à 2200 mètres d’altitude.

Lewis Hamilton a signé le meilleur tour devant Charles Leclerc et Max Verstappen. Les Ferrari ont très peu roulé avec les pneus tendres et Sebastian Vettel termine sixième, derrière Alex Albon, quatrième, et Valtteri Bottas.

Carlos Sainz est encore le meilleur derrière les équipes de pointe, devant les Toro Rosso de Pierre Gasly et Daniil Kvyat, tandis qu’Antonio Giovinazzi est dixième. La première Renault, de Nico Hülkenberg, est 11e, devant la Haas de Kevin Magnussen.

Du côté de Haas d’ailleurs, le programme du jour est très chargé, les pilotes utilisant le châssis en spécification du début d’année ce matin, avant de passer à une version plus récente l’après-midi. Le travail mené par l’équipe américaine reste titanesque, et Romain Grosjean a bouclé la séance 18e.

A un peu plus de 30 minutes du terme de la séance, Lance Stroll est allé percuter les barrières à la sortie du stade, ce qui a fait apparaître un drapeau rouge sur la piste. L’interruption s’est prolongée, les commissaires peinant à remettre les TecPro en place. Il a terminé tout juste devant son coéquipier. Les Williams ferment la marche, George Russell devançant Nicholas Latifi d’une seconde.