Mercedes F1 ’n’a pas pu rivaliser’ avec les meilleurs à Mexico

Wolff explique ce qui est "frustrant" pour son équipe

Par Emmanuel Touzot, Franck Drui

28 octobre 2024 - 14:25

Mercedes F1 a profité de déboires chez Red Bull et McLaren durant les qualifications et en course pour terminer aux quatrième et cinquième positions avec Lewis Hamilton et George Russell. Toto Wolff, le directeur de l’équipe, explique ce qui est frustrant dans cette situation pour son team.

"Durant la course, George a été gêné par des dommages à l’aileron avant qui lui ont coûté une bonne partie de ses performances" regrette Wolff. "Il a quand même été rapide et son rythme était décent par rapport à Verstappen derrière."

"La Red Bull n’a jamais été une menace pour notre course après le premier arrêt au stand. Nous avons également vu qu’une fois qu’il était dans l’air libre, la vitesse de Lewis était bonne sur le composé dur et comparable à celle de ceux qui étaient devant."

"Dans l’ensemble, nous sommes probablement bien quatrième et cinquième en termes de rythme avec notre voiture pour le moment. Sur les circuits qui demandent une bonne motricité, nous ne sommes pas en mesure de rivaliser avec ceux qui sont juste devant."

L’Autrichien admet un ressenti désagréable pour tout le team, mais il s’agit d’un travail de fond pour l’an prochain : "C’est frustrant, mais nous travaillons dur pour apporter plus de performance et créer une dynamique pour 2025."

"Ces dernières courses sont une bonne occasion pour nous de tester différentes choses et de nous mettre dans la meilleure position possible pour l’année prochaine. Nous nous dirigeons maintenant vers le Brésil et chercherons à terminer ce triplé aussi fort que possible."

Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie en piste de Mercedes, admet qu’il aurait fallu plus de rebondissements pour viser le podium : "Sans incident, les quatrième et cinquième places sont probablement le meilleur résultat que nous pouvions obtenir."

"Une fois que Verstappen a écopé de sa pénalité, nous pensions devoir composer avec lui à un moment donné après ces premiers arrêts. Il est encourageant de constater que George et Lewis avaient tous deux la vitesse nécessaire pour s’éloigner de lui et marquer de bons points."

"George a été gêné lorsque l’ailette de l’aileron avant s’est cassé après avoir heurté une bosse lors d’un dépassement au début du deuxième relais. Malgré cela, il a maintenu un rythme suffisamment bon pour terminer cinquième. Nous avons laissé les pilotes se battre entre eux tout au long de la course."

"Cela signifie que les pneus de Lewis n’étaient plus à leur meilleur niveau une fois qu’il a atteint l’air libre. Nous n’avons pas eu une bonne lecture de notre rythme ultime, mais il est clair que nous devons trouver plus de vitesse si nous voulons nous battre aux avant-postes."

"Cela n’a pas été le week-end le plus calme ici au Mexique ou lors de la course précédente à Austin, avec des dégâts importants et des pièces en moins. Nous avons beaucoup appris en tant qu’équipe au cours des deux Grands Prix."

"Notre position au championnat des constructeurs étant probablement définie, nous avons également l’occasion d’approfondir nos connaissances au cours des quatre dernières courses. Nous continuerons de le faire en nous rendant au Brésil et à Interlagos pour la dernière course de ce triplé."