McLaren F1 casse un contrat en cours et change d’équipementier

McLaren a officialisé l’arrivée d’un nouveau partenaire majeur, celui de Puma en tant que nouvel équipementier à partir de la saison 2026 de Formule 1. Le partenariat marque la fin anticipée de la collaboration avec Castore et s’inscrit dans une stratégie plus large visant à renforcer la présence mondiale de l’écurie britannique, aussi bien sur le plan sportif que commercial.

L’annonce intervient après les révélations, l’an dernier, selon lesquelles McLaren avait décidé de mettre un terme à son accord avec Castore avec un an d’avance. La collaboration entre les deux parties avait débuté en 2022 sous la forme d’un contrat de cinq ans, estimé à environ 35 millions d’euros par saison. À l’origine, cet accord devait courir jusqu’à la fin de la saison 2026.

Toutefois, des spéculations nées dès avril l’an dernier indiquaient que McLaren avait choisi de rompre ce partenariat dès la fin de 2025 afin de basculer vers Puma à l’aube du nouveau cycle réglementaire. Une information désormais confirmée par l’écurie de Woking, qui annonce "un partenariat mondial pluriannuel" avec la marque allemande à la veille de la saison 2026.

Dans le cadre de cet accord, Puma fournira les tenues officielles de l’équipe McLaren de Formule 1, mais également celles de ses programmes en IndyCar, en F1 Academy et en sim racing. Le partenariat s’étendra aussi au Championnat du monde d’endurance (WEC), McLaren ayant confirmé que son équipe portera également les couleurs de Puma lors de son entrée dans la catégorie Hypercar en 2027.

Le directeur général de McLaren Racing, Zak Brown, a salué l’importance stratégique de cette alliance.

"Notre sport se porte incroyablement bien et c’est fantastique de voir l’arrivée de grandes marques de mode et de lifestyle qui cherchent à s’engager de manière profonde et significative auprès de notre base mondiale de fans, en pleine croissance."

"Je ne peux pas imaginer meilleur partenaire que le géant du sportswear Puma pour nous aider à dynamiser notre offre de produits destinés aux fans."

Brown insiste également sur l’évolution des attentes du public qui achètent du merchandising. Puma aura certainement une plus forte résonnance auprès d’eux que Castore, ce qu’il souligne de manière... diplomatique.

"Nous savons que les fans veulent exprimer leur passion pour notre sport aussi bien sur les circuits qu’en dehors, et l’approche innovante de Puma en matière de design et de culture proposera des collections et des expériences passionnantes à travers le monde."

Du côté de Puma, l’enthousiasme est tout aussi marqué. Son directeur général, Arthur Höld, a rappelé l’ancrage historique de la marque dans le sport automobile.

"Chez Puma, nous sommes très fiers de notre longue et riche histoire en sport automobile, et d’avoir travaillé au fil des décennies avec certaines des plus grandes équipes et pilotes de l’industrie."

"Nous avons hâte de vivre de nombreuses courses couronnées de succès ensemble et d’interagir avec les fans passionnés de l’équipe à travers le monde pour créer des collections inspirantes qui reflètent le meilleur des deux marques."

Ce nouveau partenariat intervient peu après l’annonce de Castore, qui a officialisé plus tôt ce mois-ci son arrivée chez Haas. La marque britannique conservera ainsi une présence auprès de trois équipes sur la grille en 2026, Haas rejoignant Red Bull Racing et Alpine sous la bannière de l’équipementier basé à Manchester.

Pour Puma, McLaren rejoint un portefeuille plus restreint mais prestigieux. En 2026, Aston Martin et Ferrari seront les seules autres équipes de Formule 1, avec McLaren, à collaborer avec la marque allemande. Puma a en effet vu Mercedes et Audi partir chez adidas, tandis que Williams a signé avec New Era, réduisant sa présence sur la grille au cours des douze derniers mois.