Liberty Media, propriétaire de la F1, empire sportif le plus valorisé au monde

La société mère de la Formule 1, Liberty Media, a été classée par Forbes comme l’empire sportif le plus valorisé au monde pour 2023, ajoutant 7,8 milliards de dollars à sa valorisation depuis 2021.

Forbes a évalué l’empire sportif de Liberty Media à 20,8 milliards de dollars pour 2023. La Formule 1 se situe au sommet du portefeuille de Liberty, avec une valeur d’entreprise de 17,1 milliards de dollars, suivie de l’équipe des Atlanta Braves d’une valeur de 2,1 milliards de dollars.

Liberty Media a acquis la Formule 1 auprès d’un consortium de vendeurs dirigé par la société de capital-investissement CVC et Bernie Ecclestone fin 2016 pour 4,4 milliards de dollars et elle n’est apparue dans le classement annuel Forbes qu’en 2021, après un changement de méthodologie.

L’évaluation de 17,1 milliards de dollars pour 2023, qui comprend les dettes, arrive à point nommé après que le président de la FIA Mohammad Ben Sulayem a publié une série de tweets mettant en garde tout acheteur potentiel contre des prix gonflés.

C’était après qu’il est apparu que le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite avait exploré l’acquisition de F1 dans le cadre d’un accord d’une valeur de plus de 20 milliards de dollars.

Ben Sulayem a poursuivi sur Twitter en disant que "tout acheteur potentiel est invité à faire preuve de bon sens, à considérer le plus grand bien du sport et à proposer un plan clair et durable - pas seulement beaucoup d’argent".

Mais la F1 Management et Liberty Media ont convenu que les commentaires de Ben Sulayem dépassaient les attributions de la FIA, alimentant une querelle qui s’intensifie nettement entre la F1 et la FIA. Une lettre envoyée au Conseil mondial du sport automobile expliquait que ces commentaires risquaient d’être exposés à de "graves conséquences" et que la FIA pourrait être tenue pour responsable.

La valorisation de Liberty Media à 20,8 milliards de dollars a augmenté d’une année à l’autre, avec une augmentation de 3,6 milliards de dollars depuis le classement de 2022 et une augmentation de 7,8 milliards de dollars depuis 2021.

Pendant cette période, les chiffres d’audience ont continué d’augmenter avec l’audience cumulée de la télévision pour 2021 en hausse de 4% par rapport à 2020 et les chiffres d’audience aux États-Unis qui ont bondi en 2022 alors qu’ESPN annonçait une audience record.

Dans l’empire sportif de Liberty Media, on retrouve aussi Kroenke Sports & Entertainment, les propriétaires du club de football Arsenal en Premier League, les Rams de Los Angeles, les Avalanche Colorado de la NHL, les Nuggets de Denver de la NBA et les Rams de Los Angeles de la NFL.