Le manager de Verstappen répond enfin aux rumeurs de départ de Red Bull

Face aux nombreuses rumeurs entourant l’avenir de Verstappen, Vermeulen a tenu à remettre les pendules à l’heure. Malgré une saison 2026 particulièrement difficile pour Red Bull et les spéculations persistantes l’envoyant vers une autre écurie (McLaren F1), le Néerlandais aurait toujours l’intention de rester fidèle à l’équipe de Milton Keynes jusqu’à la fin de son contrat.

Les interrogations se sont intensifiées au fil des dernières semaines, alors que Red Bull traverse sa campagne la plus compliquée depuis l’arrivée de Verstappen au sein de l’équipe. À 28 ans, le quadruple champion du monde dispute sa onzième saison sous les couleurs de l’écurie autrichienne, mais celle-ci s’annonce comme la moins fructueuse depuis sa promotion en cours d’exercice en 2016.

Le Grand Prix de Grande-Bretagne a encore renforcé les doutes. En lutte pour un bon résultat, Verstappen a vu sa course basculer après une nouvelle défaillance de l’aileron arrière rotatif de sa RB22, déjà touché par le même problème le week-end précédent. Sa sortie dans le bac à graviers et sa frustration à l’arrivée ont immédiatement ravivé les rumeurs sur son avenir.

Celles-ci ont pris une nouvelle ampleur lorsqu’une rencontre entre Raymond Vermeulen, Jos Verstappen et Helmut Marko a été aperçue à Amsterdam quelques jours plus tard.

Interrogé par le média autrichien OE24, Vermeulen a toutefois minimisé la portée de cette rencontre, confirmant la version déjà avancée par Helmut Marko.

"C’était une réunion privée qui était prévue depuis longtemps."

Le manager a également rappelé qu’un événement familial expliquait en partie ce déplacement.

"La sœur de Max s’est également mariée."

Selon lui, cette rencontre n’avait donc aucun lien avec les nombreuses spéculations sur l’avenir du pilote.

Vermeulen s’est montré encore plus explicite lorsqu’il a été interrogé sur les projets de Verstappen après cette saison.

"Beaucoup de choses sont écrites à ce sujet. Mais la vérité, c’est que Max veut terminer son aventure chez Red Bull. Il est sous contrat jusqu’en 2028 et souhaite le respecter."

Cette déclaration vise également à éteindre les rumeurs concernant la clause de sortie présente dans le contrat du champion du monde.

"Le fait que cette clause existe ne signifie pas que nous allons l’activer. Nous aurions aussi pu l’activer ces dernières années, et nous ne l’avons pas fait."

Raymond Vermeulen avait déjà expliqué par le passé que l’entourage de Verstappen souhaitait rester fidèle à Red Bull, tout en rappelant que l’objectif premier demeurait de disposer d’une monoplace capable de jouer les victoires.

Aujourd’hui, les chances de lutter régulièrement pour le succès semblent limitées, mais le manager conserve un certain optimisme quant à la capacité de Red Bull à améliorer sa RB22 au fil de la saison.

Selon lui, une victoire paraît peu probable dès ce week-end à Spa-Francorchamps, mais les perspectives seraient plus encourageantes lors des Grands Prix de Hongrie et des Pays-Bas, à Budapest puis à Zandvoort.

Vermeulen souligne également un élément encourageant pour l’avenir : le groupe propulseur développé par Red Bull Ford Powertrains se révèle, selon lui, "plus performant que beaucoup ne l’avaient anticipé".

Même si les spéculations continuent d’agiter le marché des pilotes, le message envoyé par le clan Verstappen est donc clair : à ce stade, aucune rupture avec Red Bull n’est officiellement envisagée, et l’objectif reste de renouer avec les victoires sous les couleurs de l’écurie autrichienne.

L’ancien patron de l’écurie Haas, Günther Steiner, estime lui aussi que la meilleure option pour Verstappen est de rester là où il est.

"Red Bull est entièrement taillée pour Max," a-t-il déclaré à Sport Bild.

"On ne peut pas simplement reproduire une telle configuration. De plus, Max gagne beaucoup d’argent. Rester chez Red Bull serait la meilleure décision pour lui."

Steiner a toutefois reconnu que la situation s’était complexifiée.

"Mais Max est resté," a-t-il souligné en faisant référence à des situations similaires par le passé.

"Et dernièrement, l’équipe a semblé nettement plus performante, comme en Autriche par exemple. En revanche, Silverstone a marqué un nouveau pas dans la mauvaise direction."

Par ailleurs, certaines informations indiquent que Red Bull subira désormais une surveillance accrue de la part de la FIA concernant le concept radical d’aileron arrière dit "Macarena" suite aux deux récentes défaillances de cet élément sur la voiture de Verstappen.

L’ancien pilote de F1 Ralf Schumacher estime que ces défaillances méritent une enquête approfondie.

"La question est de savoir pourquoi cela n’arrive qu’à Verstappen," a-t-il déclaré à Sky Deutschland.

"On peut parler de malchance, mais peut-être que son style de pilotage diffère grandement de celui d’Isack Hadjar."

Schumacher a ajouté que ces défaillances à répétition alimentent inévitablement les spéculations.

"Est-ce vraiment une simple coïncidence ou y a-t-il autre chose ?" s’est-il interrogé. "Forcément, on finit par entendre toutes sortes de rumeurs. J’espère vraiment qu’ils vont réussir à maîtriser la situation sur le plan technique."

En vue de la course de Spa, il a mis en garde : "Heureusement, cela s’est produit dans une zone de freinage. Sinon, sur un circuit comme Spa, le problème aurait pu être bien plus grave."