La crevaison de Hamilton n’était pas due aux débris du rétroviseur

La crevaison qui a frappé Lewis Hamilton lors du Grand Prix du Qatar n’a pas été causée par les débris éparpillés lorsque Valtteri Bottas a heurté un rétroviseur, estime Mercedes F1.

Hamilton était l’un des deux pilotes qui ont subi des crevaisons à peu près au même moment où Bottas a heurté le rétroviseur, qui était tombé de la voiture d’Alexander Albon. La direction de course a d’abord émis des drapeaux jaunes en réaction au rétroviseur, mais les a retirés sans qu’il ne soit récupéré.

Le directeur de course de la F1, Rui Marques, a été critiqué par certains pour sa décision de ne pas utiliser de voiture de sécurité virtuelle ou de voiture de sécurité afin que les commissaires puissent récupérer les débris. La FIA a expliqué sa décision plus tôt cette semaine.

Andrew Shovlin, responsable de l’ingénierie de piste chez Mercedes, a révélé que l’inspection de l’équipe sur le pneu avant gauche endommagé de Hamilton indiquait que les débris éparpillés lorsque Bottas a heurté le rétroviseur n’ont pas provoqué sa défaillance.

"Nous avons évidemment les données vidéo, nous pouvons voir exactement quand ce rétroviseur a été détaché, et quand il s’est brisé en plusieurs morceaux. Nous avons également les données embarquées et nous mesurons la pression des pneus en direct."

"Maintenant, étonnamment, nous pouvons voir Lewis commencer à perdre de la pression avant que le rétroviseur ne soit heurté par Valtteri. Nous dirions donc qu’il est peu probable qu’il s’agisse d’une crevaison due à des débris. C’est certainement ce que nous pensions à l’époque, car les deux semblaient être presque simultanés."

Pirelli a admis qu’il devrait enquêter, voir si les pneus n’ont tout simplement pas été trop poussés par les équipes sur ce circuit exigeant de Losail.

Une vidéo de la voiture de Sainz a également montré que son pneu avait lâché avant qu’il n’atteigne le champ de débris dispersés lorsque Bottas a heurté le rétroviseur.

Bien que le rétroviseur brisé ne semble pas avoir causé la crevaison de Hamilton, la possibilité qu’un autre débris ait déclenché la défaillance ne peut être exclue selon Shovlin.

"Cela ne veut pas dire qu’il n’a pas ramassé des débris ailleurs, mais nous devons attendre que Pirelli fasse son analyse et termine ses investigation. Ils font de nombreux contrôles détaillés sur tous les pneus, essayant de comprendre s’il y a une détérioration."

Hamilton était au 34e tour lorsqu’il a signalé la crevaison. Avant la course, Pirelli avait suggéré aux pilotes de ne pas aller plus loin que le 25e tour avec un train de pneus médium avant de les changer.

"Une énorme quantité de charge passe par l’avant gauche au Qatar. Il y avait aussi des morceaux de pneu qui s’usaient assez fortement et encore une fois, cela est lié au fait que vous avez ces virages super rapides qui sont à fond à près de 300 km/h. Donc une fois que nous aurons cette analyse, nous en saurons un peu plus."