Hulkenberg regrette de n’avoir jamais pu rouler pour un top team en F1

"La Formule 1 est une question de timing"

Par Franck Drui

26 octobre 2023 - 20:19

Nico Hülkenberg admet qu’il ne remplira probablement jamais sa mission de remporter un championnat du monde avec une des meilleures équipes de Formule 1.

L’Allemand de 36 ans est revenu sur la grille cette année avec Haas après une pause forcée, après avoir toujours couru avec d’autres équipes de milieu de peloton, dont Williams, Force India, Sauber. Et lorsqu’il a rejoint Renault F1, l’équipe n’était déjà plus un top team.

Il est maintenant lié à un retour chez Sauber pour le projet d’usine Audi F1, mais alors qu’il se prépare pour son 200e départ en course ce week-end au Mexique, Hülkenberg est réaliste.

"La Formule 1 est une question de timing, et cela n’a jamais fonctionné pour moi avec une équipe de haut niveau."

"Je pense qu’il y a dans chaque carrière certaines périodes au cours desquelles des choses doivent se produire. Malheureusement, il m’arrivait toujours quelque chose, mais j’ai quand même pu faire une bonne et longue carrière."

Au moins deux fois, Hülkenberg a été associé à des transferts vers des équipes de premier plan – Ferrari en 2013 et Red Bull en 2020 et cette année.

"2020, ce n’était pas vraiment si proche," admet-il. "C’était un contact très peu appuyé de la part de Red Bull, c’est ce que j’ai ressenti."

"Nous avons aussi parlé au début de l’année, c’était beaucoup, beaucoup plus appuyé - mais malheureusement, c’est aussi terminé. Malheureusement, ils ont finalement décidé différemment (en signant Perez pour deux saisons)."

Mais il dit qu’il ne s’attarde pas sur ces occasions manquées.

"Si vous faisiez cela, vous seriez tout le temps de mauvaise humeur. Alors je préfère ne pas le faire."

"Il faut tirer le meilleur parti de l’équipement dont on dispose. Je m’amuse beaucoup depuis mon retour, je vis tout cela plus consciemment, j’apprécie davantage cette vie de pilote de Formule 1."

"Ça fait du bien, même si on aimerait bien sûr être meilleurs sur le plan sportif."

Le bon côté, cependant, est qu’il a déjà dépassé des légendes et champions de la F1 - Alain Prost, Niki Lauda et Nigel Mansell - en termes de longévité de carrière.

"Cool. Je n’aurais pas pensé ça. Mais ce n’est pas tout à fait juste parce qu’avant, il y avait beaucoup moins de courses par saison."

"Mais c’est néanmoins un exploit assez impressionnant. Pour moi, 200 courses signifie simplement que je n’ai pas trop mal fait jusqu’à présent."