Horner : De Vries a toujours été ’un bouche-trou’ pour AlphaTauri

Le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a déclaré qu’il ne voyait pas comment la signature de Nyck de Vries s’inscrivait dans la philosophie junior de Red Bull, et que sa présence était donc toujours un "bouche-trou".

De Vries a été amené dans le giron Red Bull en F1 pour 2023 et affecté à leur équipe junior AlphaTauri après le départ de Pierre Gasly pour Alpine.

Mais pour De Vries, sa carrière chez Red Bull est terminée après seulement 10 Grands Prix, avec les difficultés du Néerlandais à égaler les performances de Yuki Tsunoda et une série d’erreurs.

Helmut Marko avait fait savoir publiquement que Horner n’avait pas été d’accord avec l’idée de signer De Vries, qui avait impressionné lors d’une course unique pour Williams au Grand Prix d’Italie 2022, obtenant une 9e place.

Horner a expliqué pourquoi il ne croyait pas que De Vries était la bonne personne pour le baquet chez AlphaTauri depuis le début.

"Écoutez, Nyck est un pilote très compétent, un champion de Formule E et un champion de Formule 2. Il a évidemment beaucoup d’expérience. Ce n’est pas un jeune pilote en tant que tel, du point de vue de l’âge. Et je ne voyais tout simplement pas comment cela s’intégrait dans le programme junior. C’était toujours un bouche-trou."

Et Horner a déclaré que c’était cette expérience qui avait joué contre De Vries car les attentes envers lui étaient plus élevées.

Ainsi, lorsque Red Bull a estimé qu’il était peu performant, Horner a examiné les alternatives, et "l’option la plus intéressante était notre pilote de réserve chez Red Bull, Daniel Ricciardo."

"Et du point de vue de Red Bull Racing, pour moi il était important de voir comment Daniel se comportait. C’est donc la décision qui a été prise. Tout s’est passé assez rapidement. Et le voici en place pour le Grand Prix de Hongrie."

Aurait-on pu imaginer laisser De Vries aller jusqu’à son Grand Prix à domicile aux Pays-Bas ?

"Cela aurait signifié évidemment le laisser dans la voiture jusqu’à la fin des vacances d’été. Je pense que la situation était claire. OK, mais à quoi ça sert d’attendre ? Si nous voulons faire quelque chose, autant agir et donner 12 courses à Daniel pour voir de quoi il est capable."

"Helmut a parlé avec Nyck, c’est lui qui l’a évidemment recruté, c’est lui qui a parlé avec Nyck vers le 11e tour du test de Daniel, je pense. Donc, nous n’avons pas attendu la fin du test, c’était clair pour nous."