Hamilton : La pression est sur Mercedes F1, ’pas seulement’ sur Wolff

Après une grande déception en 2023, et ce malgré la deuxième place au championnat constructeurs, Mercedes F1 est sous une intense pression. C’est ce qu’a révélé Lewis Hamilton, expliquant que cette pression n’était pas seulement sur les épaules de son patron, Toto Wolff.

"Une quantité énorme, c’est certain. Pas seulement Toto, mais globalement, nous tous. Tout le monde à l’usine subit une énorme pression" a déclaré le septuple champion du monde.

"En fin de compte, quand on est un patron comme Toto, il faut commencer à s’appuyer sur les gens plutôt que de les laisser tomber. Et ce n’est pas facile, car les gens se brisent à un moment donné. Alors, comment le faire de manière constructive, de manière à les encourager à continuer ?"

"En ce qui me concerne, j’espère que certains des résultats de course et des efforts que j’ai pu déployer ont inspiré les gars : Nous y sommes presque. Et cela se répercute sur l’ensemble du système. Les gens se disent que s’ils parviennent à nous donner la voiture, je les emmènerai jusqu’au bout. C’est ce que je m’efforce de faire."

Le Britannique reconnait que l’équipe manque de confiance : "On peut imaginer qu’ils sont également inquiets à l’idée de faire un changement trop important et que ce ne soit pas le bon. Et nous avons des objectifs plus élevés que jamais, car nous avons un fossé énorme à combler. Cela rend les choses vraiment délicates."

Hamilton n’a pas de lien avec le départ d’Elliott

Hamilton s’était montré critique envers la décision de conserver le ’zéro ponton’ en 2023, menée par Mike Elliott. Ce dernier a ensuite perdu sa place, échangée avec James Allison, puis a quitté l’écurie. Mais le septuple champion du monde assure qu’il n’a pas joué de rôle dans ce départ.

"Il est important que les gens sachent que je n’ai pas participé au départ de Mike. Je connais Mike depuis que je suis chez McLaren. J’avais d’excellentes relations avec lui. J’étais toujours en admiration devant lui, parce qu’il est très intelligent et que j’apprenais beaucoup de choses de lui."

"Cela leur retombe souvent dessus, mais c’est collectif. Il ne s’agit pas d’une seule personne. Malheureusement, il y a des gens qui, de l’extérieur, pensent que c’est la faute d’une seule personne. C’est la faute d’une seule personne."

Allison a une "mentalité de leader"

Hamilton a salué l’approche de James Allison, qui est de retour à la tête du département technique de l’équipe : "James a une mentalité de leader. Il était à la pointe du combat. Et je pense qu’il inspire une grande confiance aux gens."

"Il est tellement éloquent. Je suis vraiment heureux qu’il soit de retour et qu’il ait envie de revenir. Je sais où il était avant, il n’était pas inspiré pour continuer parce qu’il l’avait fait pendant si longtemps. C’est donc cool qu’il soit revenu, qu’il soit motivé et je pense que notre amitié n’a jamais été aussi bonne qu’aujourd’hui."

Face à cette pression, Hamilton a décidé de prendre un rôle de leader : "J’ai passé plus de temps à l’usine, à avoir des réunions avec tous les responsables des différents départements et à essayer de les aider à rester positifs, car si vous imaginez ce qu’il en est, personne ne se sent bien. Cela peut être démoralisant."

"Je me contentais donc de leur parler et de leur dire ’nous pouvons y arriver, c’est un domaine qui nous pose problème, c’est ce vers quoi nous devons aller’. Et je les aidais, j’essayais d’être positif avec eux. Je regardais d’autres voitures et je posais des tas de questions pour stimuler les idées. En fin de compte, je les laissais faire leur travail."