Grande-Bretagne, EL2 : Verstappen devance les Ferrari avant le Sprint

Les conditions météorologiques étaient similaires à celle d’hier pour le début de cette deuxième journée d’essais du Grand Prix de Grande-Bretagne. Après les qualifications d’hier, une deuxième séance d’essais libres a eu lieu ce matin.

Disputée avant les Qualifications Sprint et la course de demain, celle-ci sert presque de warm-up, comme le faisait la séance du dimanche matin il y a de nombreuses années. Les pilotes ont pu finaliser leur travail et tester la dégradation des pneus sur les relais plus ou moins longs pour préparer les deux courses de 17 et 55 tours.

Esteban Ocon a été le premier à fixer des chronos, assez lents, mais régulièrement améliorés dans les premières minutes, alors que les équipes de pointe ont attendu un peu avant de sortir.

Il a fallu attendre plus de 15 minutes avant que les pilotes Mercedes F1 puis Red Bull signent un chrono plus rapide, et c’est Max Verstappen qui s’est porté en tête en 1’30"428, devant Sergio Pérez.

Yuki Tsunoda s’est positionné troisième devant Ocon. Les pilotes Red Bull utilisaient les pneus médiums, tandis que Lewis Hamilton et Tsunoda alternaient les pneus tendres et durs. Pierre Gasly s’est ensuite positionné troisième en pneus médiums, et Nicholas Latifi cinquième en gommes tendres.

Latifi, Ocon, Valtteri Bottas, George Russell, Lando Norris et Daniel Ricciardo étaient les seuls pilotes à ne rouler qu’en gommes tendres en ce début de séance, testant la possibilité de ne faire qu’un seul relais de 17 tours en gommes tendres en vue de la Qualification Sprint.

Carlos Sainz faisait un long relais en pneus médiums, avec 22 tours, probablement pour préparer la course de dimanche. Alonso faisait un relais de 21 tours en médiums, tandis qu’Antonio Giovinazzi, Kimi Räikkönen et Mick Schumacher dépassaient eux aussi les 17 tours avec le même composé.

Ocon concluait lui aussi un relais de 17 tours, mais en pneus tendres, pour tester la possibilité d’attaquer cet après-midi. Bottas concluait quant à lui un relais de 15 tours avec les gommes les plus tendres aussi.

Hamilton est remonté en troisième place en pneus tendres, à neuf dixièmes de Verstappen. Après deux relais de 11 et 12 tours en pneus tendres, les pilotes McLaren se lançaient sur un plus long relais en gommes médiums.

Verstappen améliorait ensuite le meilleur temps en 1’29"902, et Pérez progressait aussi mais restait à huit dixièmes de son équipier. Les pilotes McLaren se sont placés devant Bottas et Hamilton, avant que Sainz ne prenne le deuxième chrono.

Leclerc est ensuite passé devant son équipier, et Ocon est remonté en quatrième place. Hamilton a ensuite fait un relais de 17 tours en pneus tendres. De nombreux pilotes ont cumulé 17 tours en softs, mais peu les ont enchaînés en conditions de course.

C’est finalement Verstappen qui a gardé le meilleur temps devant les Ferrari de Leclerc et Sainz, puis Ocon, Pérez, les McLaren de Norris et Ricciardo, les Mercedes de Hamilton et Bottas - qui a fait un tête-à-queue en toute fin de séance -, et Gasly qui complète le top 10.

Russell est aux portes de celui-ci, Alonso est 13e, et la séance a semblé un peu plus compliquée pour les pilotes Aston Martin F1. Néanmoins, Sebastian Vettel et Lance Stroll n’ont roulé qu’en pneus médiums et durs et que sur des relais de plus de 20 tours, sous-entendant une préparation pour la course de demain.