Essais F1 à Sakhir, Jour 1 : Ricciardo en tête, Mercedes à l’arrêt

La saison 2021 de Formule 1 a officiellement débuté ce vendredi matin à Bahreïn, où se sont tenus les premiers essais privés de l’année. Ils se poursuivront jusqu’à dimanche-après-midi pour ces trois journées.

Les dix équipes ont pris la piste dès 8h du matin heure française, 10 heures à Bahreïn, afin de profiter au maximum de ces courts essais. Pour Mercedes F1, la séance s’est vite compliquée avec un problème de boîte de vitesses.

La W12 a été immobilisée au garage après un seul tour d’installation, Mercedes devant changer tout simplement la boîte de vitesses. Il était 11h25 quand Valtteri Bottas a repris la piste pour finir ses tours d’installation.

Du côté de chez Haas F1, la séance a ressemblé à celle de Mercedes avec un souci hydraulique sur la jeune VF-21, qui n’avait pas été démarrée avant mercredi. A la suite de l’identification du problème, l’équipe a également changé la boîte de vitesses.

Mick Schumacher avait fait 7 tours avant le problème, et a repris la piste aux alentours de 11h30. Pour le jeune pilote, ce retard est fâcheux avec très peu de roulage avant le début de saison, prévu dans deux semaines.

Williams a également connu un petit retard en début de saison, Roy Nissany ayant peu roulé dans le premier quart de la séance, tandis que chez Aston Martin F1, Sebastian Vettel a été cloué au garage pendant quelques minutes en milieu de séance.

Ferrari a connu un arrêt en piste en fin de séance, provoquant le seul drapeau rouge de la matinée. Le problème n’était pas identifié mais semblait lié au moteur.

C’est Daniel Ricciardo qui a fait le meilleur temps en 1’32"203 avec la McLaren MCL35M. L’Australien était équipé de pneus durs lors de la réalisation de son meilleur temps.

Pierre Gasly est deuxième à 28 millièmes de seconde de Ricciardo, le Français ayant fait son temps en gommes médiums. Max Verstappen était troisième, lui aussi avec les gommes dures. Il devance Esteban Ocon, Leclerc et Kimi Räikkönen, sixième à une seconde.

Ces trois pilotes étaient équipés de pneus médiums ; Vettel est septième devant Nissany, Schumacher et Bottas. Pour Mercedes, c’est déjà le contre-la-montre, l’équipe devant désormais rattraper le temps perdu, ou limiter en tout cas ses difficultés.

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