Des bisbilles entre Verstappen et Albon ? ‘Pas du tout’ pour Horner

La semaine dernière, Max Verstappen a publiquement critiqué la performance d’Alexander Albon à Bahreïn, en estimant qu’il aurait dû être plus près de lui (30 secondes avaient séparé les deux hommes à la régulière en Grand Prix).

Y a-t-il de la friture sur la ligne, alors qu’il se dit que Max Verstappen verrait d’un bon œil l’arrivée de Nico Hülkenberg à Milton Keynes ?

En conférence de presse à Bahreïn, Christian Horner a pourtant assuré que la relation entre Max Verstappen et Alexander Albon était « assez bonne. »

« Ils se connaissent depuis qu’ils sont gamins. Et ça n’est pas allé beaucoup plus loin que cela maintenant [en termes d’amitié et de relation]. Depuis qu’ils ont 12-13 ans, ils se font la course. Alex a remporté le championnat du monde de karting une année, Max l’a évidemment remporté les années suivantes et il existe un respect sain entre eux deux. Ils ont fait une sortie karting avec le reste des mécaniciens, même moi, lundi soir. Max peut parfois nommer les choses comme il les voit. Mais il n’y a pas de problème d’ambiance, du tout, entre les pilotes. »

Les critiques de Max Verstappen sont-elles justifiées ? L’attitude du Néerlandais n’était-elle pas le reflet d’un manque de fair-play ?

« Je pense que Max ne fait que rappeler les faits. Je pense que c’est comme ça qu’il voit les choses. Il a dit qu’il s’agissait évidemment d’un déficit important mais il [Alexander Albon] était également coincé derrière Sergio qui faisait un excellent travail. Et il est très difficile de suivre de près une voiture qui vous précède. Je pense qu’Alex… il était là pour profiter du malheur de Sergio. C’était notre premier double podium depuis le Japon 2017, donc c’était super de voir cela d’un point de vue d’équipe et c’était un solide week-end de la part d’Alex. »

Le baquet d’Alexander Albon est-il alors en danger ? Une nouvelle fois, Christian Horner compare Pierre Gasly à Alexander Albon, à la défaveur du Français ; il semble que le discours soit plutôt rassurant pour le Thaïlandais en vue de l’an prochain...

« Je pense qu’il faut voir comment Max a évolué ces dernières années. Si vous regardez sa moyenne en qualifications, la moyenne d’Alex est toujours plus proche de celle de, par exemple, Pierre l’année dernière avec Max. Nous savons que nous avons eu des problèmes avec la voiture qui nous ont rendu la vie particulièrement difficile et je pense que nous avons travaillé dur pour les résoudre. Nous nous y sommes attaqués, donc nous sommes confiants pour dire que cette situation s’améliorera, avec un peu de chance, pour lui comme pour n’importe quel autre pilote. Max est un adversaire de taille, c’est probablement le pilote le plus en forme actuellement en Formule 1 et je pense qu’il serait difficile pour n’importe quel pilote d’affronter Max actuellement. »