Bonnington a lancé un dernier ’hammer time’ à Hamilton à Abu Dhabi

Ce dimanche, pour leur dernière course ensemble, Lewis Hamilton et son ingénieur de course Peter Bonnington ont réactivé une vieille tradition. Le duo qui a remporté 83 courses ensemble, ’Bono’ ayant manqué une seule victoire de Hamilton, a lancé le fameux "hammer time" du septuple champion du monde.

"J’ai remarqué cela aussi, quand il me l’a dit, je me suis dit que je ne me souvenais même pas de la dernière fois qu’il m’avait dit ’hammer time’" a déclaré Hamilton, qui avait demandé ce nom de code à Bonnington dès sa première saison chez Mercedes F1. "Il est l’un de mes amis les plus proches depuis de nombreuses années."

"Et c’est quelque chose que je ne m’attendais pas à avoir parce qu’il a travaillé avec Michael Schumacher et d’autres grands pilotes. Mais il m’a soutenu. Pour un ingénieur, rester avec quelqu’un peut être parfois très frustrant et douloureux, mais il m’a soutenu chaque jour sans faillir."

Le Britannique a connu une saison particulièrement difficile : "Ce n’est pas que j’ai besoin d’avoir confiance, j’ai toujours eu confiance en moi, mais c’est vraiment bien de terminer par une bataille acharnée. Pas d’erreurs, une conduite solide. L’année a été très mouvementée, probablement la plus longue de ma vie."

"Je dirais que nous savions depuis le début que nous allions partir, et c’est comme une relation, quand vous avez dit à votre partenaire que vous partiez, mais que vous vivez ensemble pendant toute une année. Il y a eu beaucoup de hauts et de bas sur le plan émotionnel, mais nous avons terminé en beauté."

Hamilton a reconnu qu’il avait dû tout donner et ne faire aucune erreur pour aller battre un redoutable George Russell : "Il conduisait très bien, évidemment il est parti beaucoup plus loin que moi, donc rattraper les 14 secondes était difficile, mais il faisait de bons tours, donc il fallait être parfait."

"À Vegas, j’ai rattrapé mon retard pendant un certain temps, puis je me suis arrêté, alors j’ai essayé de m’assurer que je continuais à réduire l’écart, et je ne l’ai rattrapé qu’au dernier tour, et je me suis dit que c’était maintenant ou jamais, et je l’ai attendu."