Mercedes F1 : Wolff ’préfère être battu par une équipe cliente’

"Nous nous battons sur un pied d’égalité"

Par Emmanuel Touzot

9 décembre 2024 - 17:22

Toto Wolff, le directeur de Mercedes F1, est heureux que McLaren ait remporté le titre constructeurs. Bien sûr, l’Autrichien aurait aimé que son équipe y parvienne, mais puisque ça n’a pas été le cas, il se satisfait que la couronne aille à une écurie cliente de Mercedes HPP, le département moteur de la firme.

"Pour être honnête, si nous ne pouvons pas gagner en tant qu’équipe d’usine, je préfère de loin être battu par une équipe cliente" a expliqué Wolff. "Je n’ai aucun problème avec cela, car cela nous montre où se situe la référence."

"Il n’y a pas de discussions sur les niveaux de performance du moteur, pas de discussions sur la conduite du moteur, le déploiement ou la récolte d’énergie. Rien de tout cela. Le champion du monde est notre équipe cliente. Ils ont le même matériel."

"Nous nous battons sur un pied d’égalité et s’ils ont un meilleur châssis, une meilleure exécution ou de meilleurs pilotes, cela nous convient parfaitement. Et c’est aussi un succès pour Mercedes motorsport. Un succès pour Mercedes et un succès pour HPP, alors que nous savons que notre équipe de travail est de loin l’objectif principal pour gagner."

Selon Wolff, être battu par un client permet aussi de savoir comment progresser : "Je pense que c’est notre mentalité dans cette nouvelle ère, disons, que non seulement les règlements disent que vous devez être sur un pied d’égalité, mais c’est aussi la façon dont nous prenons les choses."

"C’est pourquoi la question est de savoir si l’on veut être battu par une équipe de clients. Je préfère être battu par une équipe de clients et savoir quel est le point de référence. De ce point de vue, ils ont les mêmes chances que nous. Le plafonnement des coûts a clairement un effet."

"En ce qui concerne ATR, nous sommes quatrièmes au championnat. Maintenant, c’est 20% d’ATR en plus que la McLaren, ce qui est avantageux. C’est là qu’ils étaient dans le passé, mais ce n’est pas la raison pour laquelle ils ont gagné."

"Ils ont gagné grâce à une bonne ingénierie. C’est aussi simple que cela, une bonne ingénierie, une direction brillante, de bons pilotes. Deux pilotes qui ont marqué des points, et il faut leur donner tout le crédit pour cela."

"Si l’on considère le point de départ de McLaren il y a un an et demi, ils n’arrivaient même pas à sortir de la Q1. Ils ont eu une bonne voiture de course à la fin de l’année dernière, et ils gagnent le titre constructeurs. Je veux dire que si quelqu’un nous avait dit cela il y a deux ans, j’aurais répondu ’Sur quelle planète vivez-vous ?’"

Andrea Stella, le directeur de McLaren, s’est félicité d’avoir eu d’aussi bons moteurs à disposition : "Pour être honnête, nous sommes plutôt rassurés par le fait que les performances des unités de puissance des clients sont aussi bonnes que celles des équipes d’usine."

"De plus, nous avons une très bonne relation avec HPP, un dialogue très ouvert, et même si nous apprécions et reconnaissons qu’en fin de compte, ce sera toujours Mercedes qui aura le dernier mot quant à notre configuration, par exemple, je pense que le dialogue avec HPP est bon, et nous savons qu’ils sont à l’écoute de nos opinions."

"Et une fois de plus, je voudrais dire que la FIA a fait du bon travail en protégeant les équipes clientes afin qu’elles puissent avoir l’opportunité de gagner des courses et des championnats, sans avoir à être une équipe d’usine."