Azerbaïdjan, EL2 : Pérez et Verstappen confirment la forme de Red Bull

Après une première séance dominée par Max Verstappen et les Ferrari, le peloton de la Formule 1 s’est élancé pour les deuxièmes essais libres du Grand Prix d’Azerbaïdjan 2021, sur le circuit urbain de Bakou.

La météo est toujours était beau fixe en ce vendredi après-midi avec 28 degrés dans l’air, mais surtout 48 degrés de température de piste, ce qui devrait mettre les gommes Pirelli à rude épreuve.

Le début de séance a vu les pilotes chercher encore leur limite, puisque Valtteri Bottas et Lando Norris ont tous deux fait une erreur dans les cinq premières minutes. Les deux hommes avaient déjà visité une échappatoire simultanément ce matin.

Sebastian Vettel a fait un tête-à-queue dans le dernier virage avant le secteur 3 en pleine charge, un endroit où il avait déjà raté son virage lors de la première séance d’essais de la matinée.

Carlos Sainz a été le premier à établir un temps de référence en pneus médiums en 1’44"0, battu ensuite par Fernando Alonso en gommes tendres. Pierre Gasly a ensuite pris le meilleur temps en 1’43"2.

Max Verstappen s’est glissé au deuxième rang, mais Charles Leclerc a rapidement battu le meilleur temps de Gasly, avec seulement six millièmes de seconde de marge sur le pilote AlphaTauri.

Daniel Ricciardo et Sergio Pérez se sont placés cinquième et sixième respectivement, alors que les drapeaux jaunes étaient souvent agités, de nombreux pilotes ratant leurs freinages.

Sainz a confirmé la bonne forme des Ferrari en 1’43"162, le meilleur temps du week-end jusqu’ici. Nicholas Latifi a ensuite connu un problème, et sa voiture a finalement refusé de redémarrer. La Williams était immobilisée en piste et le drapeau rouge a été brandi après 13 minutes de séance.

Entre temps, Yuki Tsunoda était remonté au sixième rang devant Ricciardo. La séance a été relancée à 14h19, et les pilotes Ferrari sont sortis en pneus tendres pour tester la performance avant de passer sur des longs relais.

Sainz a effectué le meilleur temps en 1’42"243, et Leclerc s’est positionné deuxième à moins de deux dixièmes de son coéquipier. L’ensemble des pilotes a chaussé les gommes tendres, et l’on a notamment vu Antonio Giovinazzi se positionner troisième, juste devant Norris et Gasly.

Leclerc était en train de faire le meilleur temps de la séance lorsqu’il est sorti de la piste au virage 15. La Ferrari a tapé les TecPro de face et a laissé sa moustache sur place, mais a pu revenir aux stands.

Sergio Pérez a ensuite signé le meilleur temps en 1’42"115, et Verstappen est remonté au deuxième rang, juste devant Sainz. Les Mercedes, malgré les pneus tendres, pointaient aux huitième et 14e places à mi-séance.

La deuxième partie de séance a été destinée aux longs relais en vue de la course dimanche. Néanmoins, l’inquiétude semblait palpable chez Mercedes, où Hamilton a expliqué qu’il fallait "tenter tout ce qui était possible" pour trouver de la performance.

Pérez termine la séance et la journée en tête, et confirme la bonne forme de Red Bull sur le tracé de Bakou. Sainz et Leclerc rassurent aussi Ferrari aux troisième et quatrième positions, devant Gasly et Alonso.

ANtonio GIovinazzi est septième devant Norris, Esteban Ocon et Yuki Tsunoda pour compléter le top 10. Où se trouvent les Mercedes ? Hamilton est 11e devant Räikkönen, Ricciardo, les Aston Martin et Bottas, qui confirme les difficultés de l’équipe championne du monde. Les Williams et les Haas ferment la marche.