Arabie saoudite, EL1 : Verstappen devance Alonso à Djeddah

Une semaine après Bahreïn, la F1 se retrouve à Djeddah pour la deuxième course de la saison, le Grand Prix d’Arabie saoudite. Un circuit totalement différent sur lequel plusieurs équipes espèrent avoir une meilleure vision de la hiérarchie.

Red Bull amène une partie arrière revue pour réduire le refroidissement et baisser l’appui sur ce tracé rapide. Mercedes F1 n’amène qu’une évolution sur les ailettes de roue arrière pour modifier l’appui sur cette partie de la monoplace.

Ferrari, comme Red Bull, concentre ses nouveautés sur l’aileron arrière pour avoir moins d’appui, tout comme McLaren. RB F1 amène un aileron avant et un aileron arrière modifiés, ainsi qu’un capot moteur revu pour s’adapter au refroidissement nécessaire à Djeddah.

Williams F1 amène un beam wing revu, c’est-à-dire la partie inférieure de l’aileron arrière. Aston Martin amène aussi un aileron arrière adapté à la charge d’appui, et des écopes de freins avant révisées. Alpine, Haas et Stake n’apportent aucune nouveauté pour cette course.

Carlos Sainz était absent hier parce qu’il était malade, mais l’Espagnol est revenu dans le paddock ce vendredi et a participé aux EL1. La question reste de savoir à quel point le pilote Ferrari est au maximum de ses capacités.

Les chronos ont évolué au fil de la séance puisque de nombreux pilotes sont sortis en piste en pneus durs au début de ces EL1. Les chronos sont tombés quand les gommes mediums sont sorties, mais c’est évidemment en tendres que les choses sérieuses ont commencé.

Cependant, le soleil n’était pas encore couché et les conditions n’étaient donc pas représentatives de ce que seront les qualifications et la course, puisque les séances principales du week-end se déroulent évidemment de nuit.

Lando Norris a été le premier à effectuer un chrono rapide en pneus tendres, avec un temps de 1’30"424. Max Verstappen l’a ensuite dépassé en 1’30"014, avant que George Russell ne le batte pour trois millièmes de seconde, en 1’30"011.

Verstappen s’est plaint de "comportement bizarre du moteur dans le virage 13", sans comprendre ce qui se passait. Cela n’a pas empêché le Néerlandais d’améliorer son chrono précédent. Le pilote Red Bull a frappé fort en 1’29"659, tandis que Russell reprenait la piste.

Le Britannique a amélioré son temps et est remonté à 0"280 de Verstappen, tandis que Sainz puis Charles Leclerc se sont placés en troisième position. Sergio Pérez était aussi en progression et il s’est emparé de la deuxième place grâce au troisième meilleur secteur absolu.

Fernando Alonso était le seul à n’avoir roulé qu’en pneus durs à 15 minutes de la fin de séance, et l’Espagnol est sorti en gommes tendres, avec une deuxième place à la clé, à 0"186 de Verstappen.

Les classements n’ont pas bougé et c’est donc Verstappen qui termine en tête devant Alonso, Pérez, Russell et Leclerc. On retrouve neuf pilotes en une seconde, tandis que les pilotes Alpine ont l’air un peu mieux que la semaine dernière. Pour l’instant, les Haas sont en retrait.