Andretti continue le travail sur sa F1 malgré l’incertitude sur son entrée

Andretti poursuit ses préparatifs pour rejoindre la grille de la Formule 1 même si l’équipe n’a aucune indication claire quant à savoir si elle sera autorisée à le faire.

Après le feu vert de la FIA l’année dernière, le détenteur des droits commerciaux de la F1 évalue désormais les mérites de la candidature d’Andretti avant de décider d’accepter ou de rejeter l’inscription.

L’organisation dirigée par Michael Andretti était l’une des quatre organisations qui ont soumis des expressions d’intérêt dans le cadre du processus de l’instance dirigeante pour admettre une nouvelle équipe la saison dernière.

Andretti Global, comme on appelle désormais l’opération, était le seul candidat à passer à la phase suivante du processus. Cela a été annoncé en octobre dernier, mais aucun progrès n’a été annoncé depuis lors.

Néanmoins, Andretti a continué à développer les capacités techniques de son équipe et est allé jusqu’à faire rouler une F1 dans une soufflerie.

Une figure clé de la jeune organisation est Nick Chester, qui a rejoint Andretti après deux décennies de travail à Enstone pour le compte de Renault et Lotus F1.

L’ingénieur britannique est entré en Formule 1 chez Simtek en 1994 avant de passer chez Arrows, où il a travaillé comme ingénieur performance de Damon Hill en 1997. Il a rejoint Benetton en 2000 et est resté à Enstone jusqu’en 2020, remplaçant James Allison en tant que directeur technique mi-2013.

Chester fait partie des 120 collaborateurs de l’équipe Andretti F1, dont la plupart se concentrent sur l’aspect technique du projet et travaillent malgré le manque de clarté quant à son avenir.

"Au total, 120 personnes travaillent désormais sur le projet F1. Des personnes de Red Bull, Ferrari, Mercedes et McLaren nous ont rejoint. C’est une équipe qui veut bien faire les choses et qui veut gagner," confie Chester.

"Vous ne voulez pas être dans un endroit où il n’y a pas cette philosophie. Quand j’ai commencé à en parler avec eux avant de les rejoindre, les ressources derrière cela, les efforts qui allaient être déployés pour faire gagner ce projet, ont rendu le poste très, très attrayant."

Bien que rien n’indique si l’équipe atteindra un jour la F1, elle a réussi à attirer du personnel de la plupart de ses rivaux potentiels.

Red Bull, Ferrari, Mercedes et McLaren ont tous vu des membres de l’équipe faire défection à la recherche "d’un nouveau défi" selon Chester, qui voit en Andretti la possibilité de façonner une équipe dès ses débuts.

Andretti a le soutien de General Motors à travers sa marque Cadillac, qui s’est enregistrée comme fournisseur de groupes motopropulseurs pour la saison 2026. Il s’agit d’une avancée significative par rapport à l’accord annoncé au début.

Désormais, Andretti et GM sont profondément liés dans un véritable partenariat – une proposition très différente pour la F1 qui doit donc analyser les avantages potentiels de cette 11e équipe.

"Nous n’aurions pas réalisé la moitié de ce que nous avons réalisé aujourd’hui sans l’implication de GM," admet Chester.

"Ce n’est pas un arrangement où vous jetez juste des choses sur la table, c’est déjà un fonctionnement comme une seule équipe. Cela devient vraiment bien intégré."

L’association avec GM est essentielle pour démontrer à quel point une place potentielle en F1 est méritée, tout comme la manière dont Andretti travaille déjà au développement d’une F1.

"Si tout le monde sait que vous continuez malgré l’attente, c’est un signe fort de notre volonté. Et chez nous, alors, chacun se concentre sur son propre domaine, essayant de générer autant de performances que possible. Cela génère une bonne ambiance, c’est ainsi que nous avons procédé."