Alpine F1 voulait être ‘plus proche de la 3e place que de la 5e’ cette année

Alpine est pour le moment la 5e force du plateau en F1… et même Pierre Gasly l’a avoué (voir notre article), il s’attendait à mieux de la part du constructeur français cette année.

En Arabie saoudite par exemple, Esteban Ocon a fini à 52 secondes de Sergio Pérez… c’est certes un peu mieux que les 56 secondes de déficit sur Max Verstappen l’an dernier à Djeddah (avec aussi une période de voiture de sécurité), mais ce n’est toujours pas fameux.

Alpine s’est en revanche rapprochée de Mercedes ou surtout de Ferrari en Arabie saoudite : Esteban Ocon a par exemple fini à 10 secondes de Charles Leclerc en course… Alors même qu’il n’a pas été si aidé par la stratégie (il avait dû notamment dépasser sur la piste l’AlphaTauri de Yuki Tsunoda).

Alan Permane, le directeur sportif d’Alpine, veut donc voir un peu de positif dans la performance de Djeddah : Red Bull est loin devant, mais Mercedes et Ferrari se sont un peu rapprochées...

« Nous sommes plus proches de Ferrari et de Mercedes que l’année dernière… je pense que oui, mais je n’ai pas encore bien analysé la situation. Je suis sûr que nous sommes plus proches de Ferrari parce que l’année dernière, à la même époque, ils se battaient pour les victoires. »

Permane relève aussi que sans la voiture de sécurité, Alpine aurait pu encore se rapprocher de Ferrari.

« Cette voiture de sécurité n’a pas changé notre vie, malheureusement. Cela a probablement rendu notre course un peu plus lente parce que nous devions dépasser Tsunoda, mais ce n’était pas un gros problème. »

« Ce qui est satisfaisant, c’est que nous avons eu une course très propre et simple, deux arrêts aux stands très rapides, une stratégie décente. »

Mais Permane peut-il se satisfaire de voir ses deux pilotes terminer 8e et 9e ?

« Ce qui n’est pas satisfaisant, c’est que nous ne sommes pas là où nous voulons être en termes de rythme - nous voulons être un peu plus rapides que cela. »

« Mais ce n’est pas là où nous voulons être, bien sûr, et je pense qu’Aston a pris tout le monde par surprise avec le bond en avant qu’ils ont fait. »

Un bon développement chez Alpine ?

Dans cette saison longue et intense, la hiérarchie du début d’année ne sera cependant pas celle de la deuxième moitié de saison.

D’ailleurs en 2022, Alpine a fait partie, avec Aston Martin F1, des équipes ayant le plus progressé en deuxième moitié de saison.

Et cette Alpine est justement conçue pour avoir une forte courbe de progression, assure Permane.

« Nous devons juste continuer à travailler dur et à apporter les évolutions, à mettre de l’appui aérodynamique - et cela a très bien fonctionné pour nous l’année dernière, cela nous a bien servis, nous avons apporté beaucoup de choses l’année dernière. »

« Nous devons juste l’améliorer plus rapidement que les autres. »